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L'inspecteur Chen est un cadre du Parti en vacances au bord du lac Tai, malheureusement pollué par les déchets toxiques rejetés par les usines de la région. Il en profite jusqu'à ce que l'assassinat du directeur de la plus importante des usines sollicite ses compétences. Il commence par suspecter les leaders de la lutte pour la protection de l'environnement, en particulier la séduisante Shanshan.

Dans la Chine des années 1990, l'inspecteur Chen est officiellement en vacances et se consacre en fait à une traduction pour un certain Gros-Sous. Se faisant aider par sa femme Peiqin, une lettrée, l'inspecteur Yu enquête sur le meurtre de Yin, une ex-garde rouge condamnée pour dissidence à cause d'un roman sur la révolution culturelle.

Dans une maison close de Shanghai, on découvre le corps de l'inspecteur chargé d'enquêter sur Xing Xing, magnat de la finance et cadre du parti, en fuite aux Etats-Unis. L'inspecteur Chen est envoyé outre-Atlantique en tant que membre de l'Union des écrivains. Tandis que l'enquête progresse à Shanghai sous la houlette de l'inspecteur Yu, Chen se dirige vers Saint-Louis et Catherine Rohn. ©Electre 2018

Le légendaire et dérangeant inspecteur Chen est sur la touche. Le Bureau de la réforme du système judiciaire, une voie de garage destinée à l'éloigner des enquêtes trop indiscrètes, pourrait le satisfaire en lui laissant le temps d'écrire un roman inspiré par le célèbre Juge Ti. Mais on ne se refait pas, et la tentation d'aller fourrer son nez dans une affaire qui bruisse dans Shanghai – celle mettant en cause une belle courtisane qui ouvre sa table privée aux éminences et aux Gros-Sous de la ville – est plus forte que la sagesse. Tout en s'abritant derrière sa très efficace secrétaire, la jolie Jin, l'inspecteur finit par découvrir que le commerce des antiquités chinoises peut s'avérer extrêmement rentable mais parfois dangereux, et qu'il vaut mieux ne pas se mettre à dos la Sécurité intérieure et les puissants princes rouges... Qiu Xiaolong, né à Shanghai en 1953, a été récemment nommé Junwu Professor de l'Université de Guangxi et vit à Saint Louis dans le Missouri.

Récit de la jeunesse de Chen pendant la révolution culturelle et des circonstances qui l'ont poussé à devenir policier alors qu'il était chargé de traduire un manuel de procédures américain dans un commissariat de Shanghai.

Alors qu'il avait été écarté de la brigade des affaires spéciales, le secrétaire Li fait appel à l'inspecteur Chen pour arrêter le tueur en série qui laisse toujours près de ses victimes un masque antipollution jaune. Son enquête se double d'une surveillance des activités d'un groupe d'écologistes qui militent pour l'investissement du Parti communiste contre la pollution endémique de Shanghai. ©Electre 2019

Où sont passées les échoppes des rues de Shangai où se pressaient les gourmets? La politique sanitaire du gouvernement les a interdites. Que sont devenues les conversations du soir de la cité de la Poussière Rouge? Les caméras omniprésentes et la surveillance sans faille des comités de quartiers les ont fait disparaitre. Bientôt des bulldozers raseront définitivement la cité et ses vieilles maisons shikumen. Chen, le légendaire inspecteur, ne trouve un réconfort que dans la littérature et la poésie, ultime bastion du passé où il peut encore se réfugier. Pourtant c'est à ses talents d'enquêteurs que le Parti fera appel pour résoudre une série de meurtres qui touche le plus grand hôpital de la ville, déjà sous tension. Le mot d'ordre: maintenir à tout prix la stabilité tout en prônant l'efficacité de la politique zéro Covid. Au même moment à Wuhan, les victimes de cette politique se comptent par centaines et les posts des lanceurs d'alerte sont censurés. A quels morts Chen donnera-t-il la priorité? Qiu Xiaolong, l'auteur de ce roman, s'est imposé comme un impitoyable observateur de la Chine moderne (Le Figaro Magazine)

L'inspecteur Chen a pris la tête du nouveau Bureau de la réforme du système judiciaire. Un vieux chasseur le contacte pour lui demander de l'aider dans une enquête sur Min, une courtisane accusée du meurtre de sa cuisinière. Cette affaire lui rappelle étrangement celle du juge Ti sous la dynastie Tang qui a conduit à l'arrestation d'une poétesse. Aidé de Jin, il part en quête d'indices.

Un corps lardé de coups de hache est découvert dans le parc de Bund à Shanghai. Au même moment, l'inspecteur Chen doit accueillir une inspectrice de la police fédérale américaine et l'aider à retrouver une jeune femme disparue dont on attend le témoignage. L'inspecteur doit décider de la priorité de l'enquête.