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En Trégor, une riche héritière est victime d'une sourde machination. 1898, en Bretagne, Luna doit fêter ses dix-neuf ans chez son grand-père, Louis Guédriant, puissant industriel du papier de Belle-Isle-en-Terre, lors d'une réception qui marquera son entrée dans le monde. Véritable épreuve du feu pour cette «  bâtarde  », née de la liaison clandestine de son père, gendre et bras droit de Guédriant, avec une danseuse venue d'Argentine qui a disparu quand elle avait huit ans.La riche héritière ignore que l'événement mondain sert d'autres machiavéliques desseins. Naïve et fantasque, Luna est une proie facile pour tous les ressentiments. Alors même que le fantôme de sa mère revient la hanter, elle est sans défense contre une machination diabolique dont personne ne semble pouvoir la sauver… 

Une saga familiale dans le monde des salinesde Lorraine.  1857, en Lorraine. Après la disparition mystérieuse du fermier qui l'employait, un tyran qui abusait d'elle, Emilienne part rejoindre aux Salines de Dieuze sa cousine Henriette, mariée à Eugène, fils de paysan que ne rebute pas le travail dans les puits salés. Emilienne, qui peine à oublier les violences dont elle a été victime, est en butte aux soupçons de la gendarmerie quant à son rôle dans la disparition de son ancien patron.  Au moment où elle s'autorise enfin à connaître l'amour, de terribles accusations l'obligent à fuir pour échapper à l'arrestation.  Condamnée à vivre dans la clandestinité, séparée de son époux, elle voit de loin le malheur s'abattre sur les êtres qui lui sont chers. Aux Salines, Henriette est au plus mal  : qui s'occupera de ses quatre enfants  ?

En 1912, pour Pierre Maurel, dix-sept ans, fils unique d'un  garagiste de Lavelanet dans l'Ariège, c'est le temps de toutes  les promesses. Brillant élève, il a bon espoir de devenir  ingénieur. Sa complicité avec Clémence, son amie d'enfance,  future institutrice, ne demande qu'à donner naissance  à une tendre idylle. Mais il est à l'âge de l'éveil des sens  et il s'amourache d'une séduisante lavandière, Mina.Leur aventure tourne mal quand Pierre, pris dans une rixe lors  d'un bal, est injustement accusé d'avoir causé la mort d'un  homme. Face aux apparences accablantes, le garçon ne voit  pas d'autre issue que de fuir. Il laisse tout derrière lui : son  avenir prometteur, ses parents brisés par le chagrin, son amie  Clémence inconsolable et Mina qui s'est donnée à lui…Pour aller où ? Loin, très loin, au bout du monde. Avec l'espoir  fou de pouvoir revenir un jour laver son honneur et réparer  l'injustice du destin…  En amoureux des Pyrénées et de l'histoire, Georges-Patrick  Gleize trouve des mots profondément émouvants pour  dépeindre le destin d'un homme arraché à ses racines. 

Une grande fresque familiale au lendemain de la Grande Guerre, en Corrèze.  Le fils en second des Montagnac, Bastien, a épousé Alexandrine Vergnier fille d'un petit fermier, contre l'avis de son père vieillissant, Charles. Bastien n'attend que la mort du patriarche pour prendre en main l'exploitation et mener à bien ses projets d'agrandissement grâce à l'argent des Rouveix, la branche honnie de la famille, dont l'appui cache d'obscurs desseins.Mais c'est sans compter avec Reine, l'épouse du fils aîné des Montagnac, Marcelin, revenu terriblement mutilé de la guerre. Pour faire prévaloir ses droits, il vaudrait mieux pour Reine qu'elle donne un héritier à Combeval mais la blessure de Marcelin l'empêche de procréer.Quand Reine tombe enceinte, l'orage se lève sur Combeval. Marcelin y voit une humiliation inacceptable. Pour Bastien, c'est la ruine intolérable de ses ambitions…

Une lavandière au destin hors du commun. En Normandie, vers 1900, après la mort brutale de son père, Jeanne vit dans la ferme familiale avec sa mère et ses trois sœurs sous la coupe de son oncle, un tyran. Son seul refuge est le lavoir communal où elle aime à laver le linge en paix, quand les autres lavandières ont quitté les lieux. Son caractère sauvage suscite l'hostilité dans le village mais pique la curiosité d'Hector Bellanger, un riche parisien, veuf, propriétaire du château voisin. Tant et si bien que celui-ci l'embauche pour prendre les rênes de sa buanderie.Aux prises avec les manigances des autres domestiques, avec les bassesses de ses maîtres, la petite lingère au cœur pur ne sait pas qu'il lui faudra laver la pire des souillures. Avant de trouver dans sa passion pour le linge immaculé le sens de sa destinée...

Françoise Bourdon nous livre quatre nouvelles qui ont pour trait commun de se dérouler dans les paysages qui lui sont chers du Comtat-Venaissin, du Vaucluse, du Dauphiné, des Alpes de Haute-Provence, vaste territoire qu'elle sillonne depuis des années et qui nourrit son inspiration. Sensible aux traces du passé, elle situe ses histoires au XIXe siècle parmi des petites gens enracinés dans leur terroir et porteurs de tradition : santonniers, faïenciers, ouvriers de la chaussure de Romans, paysans du Luberon.Ces existences aussi modestes et effacées soient-elles n'échappent pas aux cruautés de l'histoire et aux injustices du destin. Mais les personnages de Françoise Bourdon savent puiser dans le meilleur d'eux-mêmes la force de reconstruire leur vie brisée.Quatre nouvelles qui sont autant de belles leçons d'humanité. 

Dans les années 30, Irène, une orpheline de 19 ans, est placée comme vachère chez des fermiers du haut plateau du Chambon. Sa rude vie de paysanne est adoucie par la gentillesse de sa famille d'accueil et par la bienveillance d'une inconnue qui lui apporte des livres à lire pendant qu'elle garde le troupeau. Cette bienfaitrice, qui vit à l'écart du village, a purgé une lourde peine de prison. Pourquoi s'intéresse-t-elle à elle ? Faut-il en avoir peur ? Les questions se bousculent dans la tête d'Irène qui sait qu'avant son abandon, elle a vécu dans la région. Peu à peu, elle en est sûre : le vieux médecin qui dit l'avoir connue quand elle était petite ne dit pas la vérité. Qui sont ses parents ? De découverte en découverte, Irène va cheminer vers une bouleversante révélation... 

Années 30,  une famille italienne, les Battistello, s'installent dans un petit village de Corrèze. Cette arrivée d'étrangers, même sur une propriété dont personne ne veut, à moitié en ruines, et qu'il faut rebâtir, suscite l'hostilité du voisinage. Les Battistello se découvrent néanmoins un allié de poids en la personne du médecin, Monsieur Aristide. Dans le pays, on ne comprend pas pourquoi cet homme distingué s'intéresse aux Italiens. Cette bienveillance intrigue, agace, insupporte… on soupçonne le docteur d'avoir pris pour maîtresse l'une des filles Battistello dont la beauté attise les convoitises. Que cache Monsieur Aristide ? Quelle mystérieuse dette a-t-il à l'égard des Italiens ? Assailli de toutes parts, le vieux médecin devra révéler un terrible secret... 

Début du XXe siècle. Alors qu'il est le sculpteur officiel de la ville de San Francisco, Ralph tombe sous le charme d'une belle Auvergnate et par amour pour elle, quitte son pays pour aller s'installer dans une ferme au pied de la chaîne des Puys. Pensant sa carrière terminée, il découvre la pierre de Volvic grâce à laquelle il peut à nouveau exercer sa passion.

Riche fermier de la vallée de Munster, Hector Schmidt a trois filles à marier en cette année 1900. Bien que l'Alsace soit désormais allemande, il s'est fait un point d'honneur à les élever en français de sorte que des prétendants venus de France n'auraient rien pour les effaroucher, bien au contraire. Tandis que Charlotte, la benjamine, se laisse charmer par le nouveau vacher originaire de Gérardmer, Anna, l'aînée, épluche en secret les annonces matrimoniales d'un magazine parisien. Quant à Rose, la cadette, la plus belle et la plus courtisée, elle n'a que l'embarras du choix. Au point que l'empressement de Florian Mayer, bien fait de sa personne et propriétaire de la plus grosse scierie de la vallée, la laisse dubitative. Elle rêve de Paris et d'évasion. Mais refuse-t-on impunément un si beau parti  ? À force d'avoir l'esprit romanesque, Rose sera cause pour la famille Schmidt de bien des tourments… 

L'histoire d'une dynastie de papetiers provençaux, les Viguier. Depuis le XVIIe siècle, cette famille exploite le moulin à papier de Fontaine-de-Vaucluse, village au coeur de la Provence. En 1840, Timothée, l'héritier, épouse la fille d'un fabricant de couvertures en laine. De leur union naît un fils, Elzéar qui reprend le moulin...

Faut-il toujours révéler à une enfant trouvée d'où elle vient  ? 2002, en Bretagne. Pour surmonter les incertitudes d'une crise de couple, Gaspard Seize, un architecte toulousain, passe des vacances en solitaire sur la presqu'île de Crozon. Au cours d'une promenade au cap de la Chèvre, il trouve aux abords de la falaise une petite fille égarée. Celle-ci paraît traumatisée, elle ne s'exprime pas.Comme il n'y a personne dans les alentours, Gaspard décide de remettre sa trouvaille à la gendarmerie. L'enfant est confiée au foyer de l'enfance de Brest en attendant qu'on la réclame. Mais, lui-même enfant de l'Assistance publique, Gaspard est obsédé par le sort de la petite fille au point de tout faire pour la revoir et de se lancer dans sa propre enquête pour retrouver sa famille. Bientôt il apprend que sa mère s'est suicidée  : première révélation sur le chemin d'une vérité terrible et dérangeante qu'il redoutera de plus en plus d'affronter... 

À la recherche du goût du pain de misère d'autrefois. En juin 1918 dans le Cantal. Depuis le départ de son père pour la guerre, Valentine Troussal s'active avec sa mère et sa grand-mère auprès de son frère pour faire vivre la petite exploitation familiale. La ferme suffit à peine à les nourrir tous, aussi les Troussal sont-ils soulagés lorsque le châtelain propose à Valentine de venir travailler comme aide-cuisinière au château.Pour la timide Valentine, c'est la découverte d'un monde complètement nouveau. Quand le jeune héritier de la noble lignée, qui s'est pris de passion pour le monde rural et la vie paysanne, lui demande de l'accompagner dans ses promenades, elle s'interroge néanmoins sur ses intentions. Au village, personne n'est dupe et chez les Troussal, le malaise grandit. Prise au piège d'une relation trouble, Valentine devra trancher un dilemme terrible...A travers le portrait merveilleusement touchant d'une petite paysanne au coeur pur, Antonin Malroux nous emmène sur le chemin des bonheurs vrais, de la sagesse profonde qui émane de la terre et des saisons.

En 1878, la jeune Angélina confie son enfant à une nourrice et quitte l'Ariège pour recevoir à Toulouse une formation afin d'être sage-femme comme sa mère. Devenue l'épouse d'un obstétricien elle fait face à l'hostilité de sa belle-famille et décide de tout quitter pour exercer dans sa ville natale de Saint-Lizier.

Nommé curé d'un petit bourg rural, le jeune et séduisant Roland Charvaz n'a manifestement pas la vocation. Le beau sexe le préoccupe davantage que la salvation des âmes. Pour sa part, Mathilde, la jolie épouse du docteur de Salignac, mère d'un petit garçon, n'a jamais connu la passion amoureuse avant l'arrivée de l'ecclésiastique. Dès leur première rencontre, c'est le coup de foudre et les deux amants se lancent dans une liaison torride, à l'insu de tous, évidemment.Leur destin bascule lorsque la nouvelle domestique du curé découvre cette relation coupable. Scandalisée, elle menace de révéler la vérité au mari trompé et à l'évêché. Mais elle meurt subitement. Une rumeur troublante concernant son décès amène les autorités à ouvrir une enquête. Les deux amants se croient à l'abri de tout soupçon. Ils ne savent pas que la servante a laissé derrière elle des indices qui les accablent… 

Vivian Verdier, un étudiant de vingt ans, est retrouvé mourant dans un bois des environs de Macon. Il a été abattu d'une décharge de fusil de chasse alors qu'il faisait son footing.Pour Léa Ribaucourt, jeune lieutenant de police chargée de l'enquête, la piste du règlement de compte est la plus probable : Vivian se livrait à un trafic de stupéfiants. Mais Léa a beau passer l'entourage de la victime au crible, les suspects se font rares. Que signifie le chiffre 4 que le jeune homme a tracé sur le sol avant de tomber dans le coma ?Poursuivant minutieusement ses investigations, Léa découvre que Vivian collectionnait les embrouilles : petit dealer, joueur de football brutal, employé indiscret… Selon sa petite amie, il était sur un « gros coup ». Le délinquant sans envergure s'était-il attaqué à un gibier trop gros pour lui ? 

En Bourgogne, en 1980. Pour les fêtes de la Saint-Vincent, la famille Papillard-Boissard se rassemble dans la maison ancestrale. Alors que le domaine viticole de ces parisiens est laissé aux soins du vigneron Juste Marchand, Max Papillard-Boissard se prend de passion pour la vigne, lorsque sa femme bordelaise hérite d'un château à Saint-Emilion et compte rivaliser avec son époux...

En Corrèze, à la veille de la Grande Guerre, Angéline est une jeune fille fantasque qui vit sous l'oeil autoritaire de son père, Joseph Charpenet. Au soir de sa vie, ce dernier s'inquiète pour l'avenir de sa fille. Il décide de la marier au plus important paysan de la région, un homme brutal et arrogant.

1860, dans le Luberon. Ne supportant plus les humiliations de son père, Lorenzo s'enfuit de chez lui. Quelques années plus tard, il apprend le décès de sa mère. Espérant se réconcilier avec son père, le jeune homme revient chez lui, mais c'est tout le contraire qui se produit. Traité de bâtard par ce dernier, Lorenzo commence une errance avec un seul but : découvrir les origines de sa naissance.

En 1922 à Jourgnac, le gantier Anselme Peyrat meurt en plein repas de famille, léguant son entreprise à sa fille Lucie. Mais son fils Guillaume, que tous croyaient mort à la guerre, réapparaît et réclame sa part de l'héritage.