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Un conte philosophique publié en 1768. Le récit des aventures de Formosante, la fille du roi de Babylone, et d'Amazan, son amant, sert de prétexte à Voltaire pour dresser le tableau des diverses nations, pour dénigrer la sottise du pouvoir absolu et pour dénoncer l'obscurantisme. ©Electre 2020

Roman à clés multiples, Orlando est essentiellement le roman de l'androgynie, l'histoire d'un homme qui devient une femme, une allégorie qui est un aveu, une biographie où s'abolissent les limites des deux sexes en même temps qu'une réflexion sur l'esthétique littéraire comme moyen de subvertir l'ordre prétendu immuable du réel. ©Electre 2019

Sur la route qui mène de l'enfance à la vieillesse, des joies de Combray à la perte des illusions du Temps retrouvé, Le Côté de Guermantes signe la fin de l'adolescence. On y observe l'aristocratie parisienne à travers les yeux d'un jeune bourgeois. Deux amours impossibles et douloureuses s'y nouent : la passion du Narrateur pour Oriane de Guermantes, et celle de son ami Saint-Loup pour l'actrice Rachel. Le salon mondain est un microcosme qui révèle ce qui intéresse en profondeur le romancier : la lutte de l'intelligence contre la bêtise, la force de la confrontation des points de vue, la richesse de la fluidité des identités. Le Côté de Guermantes est le témoignage mélancolique d'une époque en transition, qui court à la guerre de 1914. Le spectre de l'affaire Dreyfus plane sur tout le roman et en divise les acteurs. La lucidité et le pessimiste de Proust s'y expriment avec vigueur. Dénonçant le règne des apparences, le romancier met son extraordinaire talent d'observateur au service d'une satire sociale. Il fait de l'ironie une arme de combat, et de la méchanceté un art. Le Côté de Guermantes est le roman le plus drôle de toute la Recherche. Il est aussi le plus sombre : s'y jouent la maladie de la grand-mère du Narrateur, et celle de Swann. Mais par-dessus tout, c'est l'émerveillement devant le mouvement de la vie qui emporte le Narrateur et son lecteur. À la recherche du temps perdu est une exceptionnelle comédie sociale. Le Côté de Guermantes en est la preuve éclatante.

1805 à Moscou, en ces temps de paix fragile, les Bolkonsky, les Rostov et les Bézoukhov constituent les personnages principaux d'une chronique familiale. Une fresque sociale où l'aristocratie, de Moscou à Saint-Pétersbourg, entre grandeur et misérabilisme, se prend au jeu de l'ambition sociale, des mesquineries, des premiers émois. 1812, la guerre éclate et peu à peu les personnages imaginaires évoluent au sein même des événements historiques. Le conte social, dépassant les ressorts de l'intrigue psychologique, prend une dimension d'épopée historique et se change en récit d'une époque. La "Guerre" selon Tolstoï, c'est celle menée contre Napoléon par l'armée d'Alexandre, c'est la bataille d'Austerlitz, l'invasion de la Russie, l'incendie de Moscou, puis la retraite des armées napoléoniennes.

En octobre 1779, à Port-Louis en Bretagne, le comte Emmanuel d'Auray confie au capitaine Paul Jones le prisonnier Lusignan pour qu'il le conduise à Cayenne en bateau. Pendant le voyage, la frégate est attaquée et Lusignan la défend vaillamment. Il révèle ensuite au capitaine le secret de sa déportation. De retour en Bretagne six mois plus tard, Paul Jones, lui, découvre le mystère de sa naissance.

Souvent teintées d'humour et porteuses d'une morale, les Fables furent publiées en 12 livres entre 1668 et 1694. Elles puisent essentiellement leur source chez d'autres fabulistes ou dans des récits populaires. Choix de fables pour la jeunesse.

Alors que Napoléon, son modèle, est à jamais défait, Julien Sorel est condamné à grandir dans une famille mesquine, à vivre dans une province trop étroite. Soldat privé de bataille, il ne lui reste que le cœur des femmes à faire saigner. Ce sera d'abord Mme de Rênal, jeune femme mélancolique dont il est devenu le précepteur des enfants. Arrivé à Paris, il séduira Mathilde de la Mole, jeune et fougueuse aristocrate, non pour sa fortune mais par défi. Tous se retrouveront dans le claquement des pistolets. Stendhal puise dans un fait divers sanglant la singularité tranchante de son roman. Loin d'une fresque abstraite, Le Rouge et le Noir a tout d'un corps rouge du sang qui s'y écoule, noir de la poudre qui y brûle.

Gepetto, un vieil artisan, sculpte le bois et fabrique des jouets. Son rêve est d'avoir un fils. Aussi imagine-t-il de créer une marionnette à l'image d'un garçonnet. Satisfait de son oeuvre qu'il baptise Pinocchio, il organise une fête avec son chat Figaro et son poisson rouge Cléo. A la nuit tombée, la Fée Bleue visite la maison de Gepetto et d'un coup de baguette magique, elle insuffle la vie au petit pantin, tout en lui procurant une conscience morale : Jiminy Cricket. Mais la route est longue avant de devenir un vrai petit garçon. Une des très grandes réussites des studios Disney... De la poésie, de l'humour et de l'action, ce film est toujours d'une grande modernité ! A voir et à revoir...

Ecrits entre 1834 et 1855, ces poèmes sont regroupés en deux parties, Autrefois et Aujourd'hui. La première évoque avec lyrisme une période heureuse, influencée par les bienfaits de l'amour et de la nature. La seconde, plus sombre, est marquée par la mort de Léopoldine, la fille du poète. ©Electre 2021

Les frères Goncourt ont laissé à la postérité deux monuments, qui ont quelque peu éclipsé leurs romans : le prix littéraire qui porte leur nom, et leur Journal. Celui-ci commence le 2 décembre 1851, jour du coup d'État de Napoléon III, et s'achève à la mort d'Edmond, en 1896. C'est une inestimable mine d'informations sur la vie littéraire, artistique et politique du XIXe siècle. Habités par un idéal de vérité et de transparence, ils s'y montrent d'une lucidité sans concession, jusqu'à en être fielleux. Ils ne cessent d'exposer leurs contemporains, révélant les secrets, moquant les ridicules. Leur Journal est comme un réseau social avant l'heure. Brouillant la frontière du dicible et de l'indicible, ils racontent le sexe, la mort, la violence du temps. Secrétaires de leurs perceptions, sensations, humeurs – et de celles des autres –, ils redéfinissent la notion d'intimité. Ce tombeau littéraire que les deux frères, hantés par la mort, ont édifié pour leur gloire est aussi le mémorial de leurs contemporains. Il est temps de redécouvrir ces témoins capitaux que furent les Goncourt.

C'est l'histoire d'une femme mal mariée, de son médiocre époux, de ses amants égoïstes et vains, de ses rêves, de ses chimères. C'est l'histoire d'une province étroite, dévote et bourgeoise. C'est, aussi, l'histoire du roman français. Rien, dans ce tableau, n'avait de quoi choquer la société du Second Empire. Pourtant, Flaubert fut accusé de complaisance envers l'adultère et d'atteinte aux bonnes moeurs, lors d'un procès retentissant. Inexorable comme une tragédie, flamboyant comme un drame, mordant comme une comédie, Madame Bovary, qui n'a cessé d'inspirer les créateurs (réécritures, adaptations au cinéma...), fait partie de notre patrimoine culturel. Lire Madame Bovary au XXIe siècle, c'est affronter le scandale que représente une œuvre aussi sincère qu'impérieuse. Dans chacune de ses phrases, Flaubert a versé une dose de cet arsenic dont Emma Bovary s'empoisonne : voici un livre offensif, corrosif, dont l'ironie outrage toutes nos valeurs, et la littérature même, qui ne s'en est jamais vraiment remise.

En avril 1890, Tchekhov part pour Sakhaline dans des conditions incroyables. Sans aucune autorisation officielle, il part enquêter sur ce lieu de déportation...

Ce sont les premières vacances depuis la réouverture des portes. Anna et Elsa organisent une fête pour tous les voisins d'Arendelle. Mais au contact des citadins, les deux sœurs réalisent qu'elles n'ont aucune tradition familiale propre. Ainsi, Olaf entreprend de fouiller le royaume pour ramener les meilleures traditions et sauver ce premier Noël pour ses amis.

Six courtes nouvelles à travers lesquelles l'auteure revendique l'autonomie morale, affective et sociale des femmes. Précédées d'un essai initialement paru dans la revue Forum en 1929. ©Electre 2019

Le diable, se promenant dans les rues de Moscou, dévoile les hypocrisies et réveille les consciences. Un diable curieux qui, éternellement, veut le mal et accomplit le bien. Marguerite, prête à tout pour retrouver l'homme qu'elle aime, un écrivain maudit, accepte de lui livrer son âme. ©Electre 2019

A la Belle Epoque, le salon bourgeois parisien des Verdurin quai Conti est fréquenté par le docteur Cottard, Odette de Crécy et Charles Swann. Ce dernier suscite d'abord la curiosité puis le dédain de ce milieu. Une peinture satirique de la jalousie et du snobisme. Deuxième partie de Du côté de chez Swann. ©Electre 2018

A l'instigation de sa femme, Macbeth a tué le roi d'Ecosse, Duncan, puis, devenu roi, il a fait assassiner son ami Banquo. Désemparé, en proie au remords, il est victime d'hallucinations dans lesquelles il voit les fantômes des morts revenir. Sa femme se suicide et Macbeth périt au cours du siège du château organisé par le fils de Duncan. ©Electre 2018