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Le premier volet de cette nouvelle trilogie commence trente ans avant le début de $$Dune$$ et met en scène les personnages clés de la saga, l'origine des alliances, des trahisons et des projets qui constituent le fondement de l'oeuvre.

La Bataille de Corrin a mis fin au règne et même à l'existence des Machines Pensantes qui ont menacé de détruire l'humanité. Tirant la conclusion du Jihad Butlérien, la Bible Catholique Orange édicte : Tu ne feras point de machine à l'esprit de l'homme semblable. Mais il faut trouver des substituts aux compétences perdues des Machines. Les humains s'emploient à développer de nouveaux talents. Un groupe y est déjà parvenu : celui des Navigateurs qui, seuls, savent trouver le bon chemin à travers les routes multiples de l'hyperespace. Sous la direction de Joseph Venport, ils s'efforcent de préserver l'essentiel des acquis scientifiques de l'ère des Machines. L'ordre des Mentats, allié au mouvement Butlérien, entreprend de développer chez des hommes exclusivement les capacités logiques des ordinateurs proscrits. Et, de son côté, la Communauté des Soeurs poursuit un gigantesque programme de sélection génétique en vue d'améliorer l'humanité, ou du moins sa pointe. Elle deviendra le Bene Gesserit, dont le but ultime est de produire un mutant qui lira les voies infinies de l'avenir.

Cette nouvelle trilogie aborde les épisodes de l'esclavage des hommes par les machines et de la révolte dite du Jihad butlérien.

Dans ce volume, toutes les questions en suspens dans Dune, la maison des Mères, trouveront leur réponse. Le fléau qui avait poussé les redoutables Honorées Matriarches à quitter les mondes de la migration sera vaincu. Et la conclusion du conflit entre les Honorées Matriarches et le reste de l'Ancien Empire sera enfin dévoilée.

Dune est une planète désertique où vivent les vers de sable géants, mais c'est aussi tout un univers reconstitué à la perfection dans ce livre unique.

Dans l'épopée de Dune, quelques années, entre le triomphe de l'empereur Padisha Shaddam IV et sa conquête de la galaxie, sont passées sous silence. Le texte revient sur cette époque, s'attachant particulièrement au personnage de Paul Atréides Muad'Dib.

Il n'y a pas, dans tout l'Empire, de planète plus inhospitalière que Dune. Partout des sables à perte de vue. Une seule richesse : l'épice de longue vie, née du désert, et que tout l'univers convoite. Quand Leto Atréides reçoit Dune en fief, il flaire le piège. Il aura besoin des guerriers Fremen qui, réfugiés au fond du désert, se sont adaptés à une vie très dure en préservant leur liberté, leurs coutumes et leur foi. Ils rêvent du prophète qui proclamera la guerre sainte et changera le cours de l'histoire. Cependant les Révérendes Mères du Bene Gesserit poursuivent leur programme millénaire de sélection génétique ; elles veulent créer un homme qui concrétisera tous les dons latents de l'espèce. Le Messie des Fremen

Dans des mondes futurs, Atréides et Harkonnens se disputent l'exploitation de l'épice sur Dune, planète hostile peuplée de Fremens et d'immenses vers attirés par les impulsions des moissonneuses. Alors que les cruels Harkonnens complotent avec l'empereur, Paul Atréides, le fils du duc Leto, semble être le messie attendu par les Fremens.