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Un grand poète jette un regard lucide sur le monde contemporain. Son analyse, d'une rigueur exemplaire, examine la situation de notre civilisation menacée, étudie notre histoire et juge notre politique. ©Electre 2022

Les exégèses des poèmes de Valéry se sont multipliées, cependant le but des notices de cette édition est de soumettre à l'amateur le texte tel que Valéry l'a voulu ou laissé publier. On y trouvera les principaux états imprimés des poèmes avec leurs variantes majeures et parfois leur situation dans l'oeuvre.

La bêtise n'est pas mon fort, commence le narrateur, un homme qui a vécu. Il aurait pu être célèbre, mais, dit-il, je me suis préféré. Il rêve que les têtes les plus fortes, les inventeurs les plus sagaces, les connaisseurs le plus exactement de la pensée devaient être des inconnus, des avares, des hommes qui meurent sans avouer. Monsieur Teste, qu'il rencontre dans un café, est un de ces héros.