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Un couple des années 70, fatigué de l'Amérique civilisée, s'en va planter sa tente dans un trou perdu en Californie, espérant y trouver un peu de paix et de silence. Le malheur est qu'ils ne sont pas les seuls à avoir eu cette idée, et qu'il n'est jamais facile, où qu'on soit, de voisiner avec ses congénères.

Deux couples d'enseignants à l'âge de la retraite se retrouvent pour les vacances dans une maison perdue au milieu des forêts. Passé et présent jouent à cache-cache, cependant que la mort rôde en fond de décor...

Un vieil historien ronchon, unijambiste et condamné au fauteuil roulant, s'occupe à trier des archives de famille. C'est ainsi qu'il va tomber sur les lettres écrites par sa grand-mère quand elle parcourait l'Ouest sauvage dans les années 1860...

Wallace Stegner, écrivain majeur de l'Ouest américain, livre ici un témoignage sur un monde qui n'est plus. Un monde qui lui a appris à tendre l'oreille au bruit de l'eau des montagnes et à respecter des valeurs héroïques comme la grandeur d'âme et la dignité. Un monde qui lui a fourni la matière essentielle à son oeuvre et à l'engagement pour la préservation d'une nature vierge.

Margaret Stuart est la fière épouse d'Alec, un fermier aisé de l'Iowa. Quand sa soeur Elspeth arrive d'Ecosse, une série d'événements vient mettre Margaret à rude épreuve. Alors qu'un triangle amoureux se forme entre Alec et les deux soeurs, les certitudes de Margaret sont rongées par les émotions trop longtemps contenues et le dépérissement imperceptible des sentiments. Premier roman. ©Electre 2019

En ces bouillonnantes années 1960, la jeunesse américaine se berce d'illusions et d'utopies. Joe Allston, agent littéraire la retraite, regarde cette époque agitée avec ironie : revenu de tout, il regrette de n'avoir pas sue créer avec son fils désormais décédé la relation qu'il aurait voulue. Seule l'affection que sa femme Ruth et lui portent à un jeune couple du voisinage les rattache encore au monde extérieur. Leur existence confortable et routinière va se voir chamboulée par l'installation d'une colonie de hippies à proximité. Entre indulgence et exaspération, Joe et Ruth vont se retrouver confrontés à une jeunesse qu'ils ne comprennent plus guère.

Écrivain majeur de l'Ouest américain, Wallace Stegner a grandi au début du XXe siècle dans la région des Prairies, au nord du Montana et du Dakota. Évoquant les trésors, les mirages et les gens de passage, l'auteur livre ici un témoignage sur un monde qui n'est plus. Mais un monde qui lui a appris à tendre l'oreille au bruit de l'eau des montagnes et à respecter des valeurs héroïques comme la grandeur d'âme et la dignité. Un monde qui a fourni la matière essentielle à son œuvre et à son engagement politique pour la préservation d'une nature vierge. Mêlant récits autobiographiques et réflexions sur l'environnement, Lettres pour le monde sauvage donne à voir la complexité de la vie dans l'Ouest, la beauté immaculée de ses paysages et les hommes qui ont fait l'Amérique d'aujourd'hui.

Ross et Margaret roulent sans but précis dans les collines du Vermont que l'automne pare d'une beauté enveloppante. Grisés par cette journée parfaite, ils s'engagent sur un chemin peu passant, qui ne semble plus mener nulle part. Cette campagne ancienne paraît abandonnée de tous. Et pourtant, d'une vieille ferme surgissent une femme, puis sa fille, étrange créature qui entraîne Margaret vers un verger magnifique empli de pommes sauvages. Telle une invitation à un voyage au fil de la mémoire, cinq nouvelles choisies par l'auteur composent ce recueil évocateur.

« Une chose est juste uniquement si elle sert à préserver l'intégrité, la stabilité et la beauté de la communauté – une communauté dont font partie le sol, les eaux, la faune, la flore mais aussi les hommes. » Il y a presque un siècle, dans ces textes écrits entre 1923 et 1948, Aldo Leopold posait les bases d'une autre façon de comprendre le monde et d'habiter la Terre. Dans les coulisses de l'Almanach d'un comté des sables, ce recueil inédit permet de retracer la genèse de sa pensée de la Terre comme communauté. Dans l'atelier d'un des plus grands penseurs de l'écologie.

Ambassadeur à la retraite installé à San Francisco, Bruce Mason n'a plus grand chose en commun avec le garçon frêle et révolté parti quarante-cinq ans auparavant de Salt Lake City avec la ferme intention de tirer un trait définitif sur son histoire familiale mouvementée. Mais le voici de retour dans la ville de sa jeunesse pour organiser l'enterrement de sa tante. Au fil de ses déambulations dans les rues familières, ses souvenirs l'entraînent dans un voyage sinueux au cœur de son passé qui l'oblige à renouer avec celui qu'il a été. Après La Montagne en sucre, vaste fresque d'inspiration autobiographique, Wallace Stegner redonne vie à son alter ego de papier, Bruce Mason, dans un roman profond et poétique jusqu'à présent inédit en français.

Une méditation amère sur la difficulté qu'il y a à vivre dans le temps. Joe Allston, qui a sa vie derrière lui et à qui presque tout semble avoir réussi, rouvre les pages d'un journal qu'il a tenu des années plus tôt à l'occasion d'un voyage en Europe, et y trouve la preuve de ce qu'il ne peut s'empêcher de considérer comme son échec. Il se rend compte qu'il est passé à côté de l'essentiel. ©Electre 2023

Dakota, 1905. La jeune Elsa a fui les plaines du Minnesota pour venir jusqu’ici dans l’espoir d’y fonder une famille. Bo Mason, lui, rêve de fortune, d’aventures, de mouvement perpétuel et de conquêtes. Lorsqu’ils tombent éperdument amoureux, ces désirs contradictoires semblent accessoires. Au fur et à mesure des trente années qu’ils vont partager naîtront deux garçons, se désintègreront les désirs, se bâtiront d’autres réussites, pendant qu’un pays continuera de se construire et de charrier des mythes. Entre bonheurs éphémères, affres de l’amour, temps de la prohibition et conquête de la terre, Wallace Stegner, immense écrivain de l’Ouest, livre ici l’histoire passionnante d’une famille qui résonne à travers les époques et les cultures.

Suspendue au bras de son mari Alec, Margaret guette avec impatience l’arrivée du train de sa sœur Elspeth, venue d’Écosse pour vivre avec eux dans l’Iowa. Vive et malicieuse, s’émerveillant d’un rien, Elspeth respire la joie de vivre et ne tarde pas à illuminer leur vie de riches fermiers bien installés. Mais alors que l’automne s’annonce, un triangle amoureux se forme peu à peu entre Alec et les deux sœurs. Lorsque survient l’irréparable, celui-ci ne tarde pas à se transformer en piège dramatique. Il faudra alors sauver ce qui peut l’être. Dans ce court roman demeuré inédit en France, Wallace Stegner révèle avec la virtuosité qu’on lui connaît les drames qui se jouent derrière les apparences d’une existence paisible.

Deux couples d’enseignants à l’âge de la retraite, amis de longue date, passent leurs vacances dans une maison isolée en pleine forêt. Les uns étaient modestes, les autres mondains, mais l’amour de la littérature, le partage des bonheurs et des épreuves de l’existence ont forgé entre eux un lien aussi indissoluble que nécessaire. Au fil des retours sur le passé, Stegner évoque avec force et émotion le flot de la vie et la puissance du souvenir, tandis que s’invite la promesse de la mort. En lieu sûr est le dernier roman de Wallace Stegner, figure incontournable de la littérature américaine, dont l’oeuvre maintes fois couronnée (Prix Pulitzer, National Book Award) continue d’influencer d’innombrables héritiers.

La "montagne en sucre", c'est le rêve américain, et Bo Mason aimerait bien y croquer. Il sait que là-bas, toujours plus à l'Ouest, des trésors cachés n'attendent que lui... Des trésors qui ressemblent fort à des mirages: on est en 1905, le temps des pionniers est révolu. Du saloon clandestin à la mine d'or, en passant par le trafic de whisky, Bo s'égare passionnément dans les mythes du passé...