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Ces nouvelles mettent en scène un Japon mythique, entre légende et tradition. L'univers des geishas, les rites sacrificiels des samouraïs, la cérémonie du thé, la boutique d'un antiquaire sont explorés dans ces textes qui font partie de La mort en été.

Ce roman emprunte aux contes japonais divers procédés : rêves, réincarnations, légendes mystiques, qui soutiennent le propos politique de l'auteur, obsédé par le culte du corps mâle, hanté par l'absence de réalité de la vie au profit de la mort et du suicide. Apologie du rien, du vide, du non-sens et de l'inexistence.

Allégorie absolue de l'horreur de l'osmose amoureuse qui une fois réalisée tourne au cauchemar et à la réaffirmation d'un monde de solitude absolue. La seconde nouvelle, parue en 1933, relate l'histoire d'un jeune garçon accusé du meurtre de deux de ses amis.

Dix nouvelles qui reflètent tout à la fois la diversité des talents de l'auteur et la diversité des univers qu'il pénètre. ©Electre 2018

Le Hagakure, voie du samouraï, est pour Yukio Mishima l'oeuvre qui a donné un sens à sa vie, et son auteur Jocho Yamamoto est une sorte de frère d'armes spirituel. Ce qui unit ces deux esprits, c'est d'abord une philosophie de la vie comme déploiement de l'énergie intime de l'individu et, plus encore peut-être une philosophie de la mort.

Shinji, orphelin, dans une petite île du Japon, tombe amoureux de Hatsue, d'une famille infiniment plus aisée. Leurs amours deviennent vite impossibles à cause de la calomnie. On essaie de les séparer. Ils résisteront.

En décrivant l'univers homosexuel du Tokyo d'après-guerre, Mishima expose sa conception de la sexualité, des rapports familiaux et sociaux ainsi que ses théories esthétiques et philosophiques.

Lorsque Hanio Yamada, 27 ans, rate son suicide, il décide de mettre sa vie en vente dans un journal local de Tokyo. Sa proposition trouve rapidement preneur et il se retrouve ainsi engagé dans une course folle au milieu de gangsters féroces et sanguinaires. ©Electre 2020

Dans l'intimité de sa chambre, Kôchan s'éveille au désir en parcourant les pages d'un livre d'art. La beauté du corps nu, ligoté et mordu de flèches de saint Sébastien l'obsède. Dans la rue, il est attiré par les matelots et les petits voyous, et à l'école par un camarade de classe dont le charme le subjugue. Mais comment être homosexuel dans le Japon conformiste du XXe siècle? Kôchan devra-t-il renoncer à lui-même et porter toute sa vie un masque aux yeux du monde? Véritable diamant brut, ce premier roman autobiographique de Mishima marque la naissance d'un grand écrivain. À travers un style flamboyant et d'une grande justesse, l'auteur du Pavillon d'or interroge la normalité et l'immoralité, détaille les vertiges de l'adolescence et nous entraîne dans les ténèbres du désir frustré.

Un vieil écrivain, Shunsuké, est fasciné par la beauté exceptionnelle de Yûichi, un jeune homosexuel. Shunsuké, dont l'oeuvre est connue, mais déjà achevée, a consacré toute sa vie à l'esprit et à la création. En Yûichi, c'est la liberté du corps, l'esthétique réduite à sa pure apparence physique et à la jouissance immédiate, que le romancier découvre...