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Deux parties : la première, intitulée Souple mantique et simples tics de glotte, est constituée de jeux de mots en formes de définitions de dictionnaire ; la seconde, Musique en texte et musique antitexte, où l'auteur explique sa passion de l'écriture. ©Electre 2020

Les principaux textes de Leiris consacrés à l'Afrique où il rend compte à la fois de ses études de terrain des populations indigènes et de ses propres états d'esprit. Fasciné par les rituels sacrés qu'il décrit avec précision : langue secrète et cérémonies des masques chez les Dogons de Sanga, ou transes par les génies zâr chez les Ethiopiens de Gondar.

Dans la période de grande licence qui suivit les hostilités, le jazz fut un signe de ralliement, un étendard orgiaque aux couleurs du moment. Il agissait magiquement et son mode d'influence peut être comparé à une possession. C'était le meilleur élément pour donner leur vrai sens à ces fêtes, un sens religieux, avec communion par la danse, l'érotisme latent ou manifesté, et la boisson, moyen le plus efficace de niveler le fossé qui sépare les individus les uns des autres dans toute espèce de réunion.

Dès la première phrase, vous entrez dans le livre, ce livre que vous écrivez en le lisant et que vous finirez par ramasser sur la banquette du train qui vous a conduit de Paris à Rome, non sans de multiples arrêts et détours.

Portrait du peintre britannique et analyse de ses oeuvres exprimant l'inadaptation des êtres par des déformations violentes et par l'acidité de la couleur, l'horreur, l'animalité de l'homme : corps crucifiés, torturés, exsangues, etc.

Reproduction des notes narratives ou impressionnistes que l'auteur a prises au jour le jour, au cours d'un voyage de près de deux ans en Afrique dans les années 1930. Non moins attentif à ce qui se déroulait dans sa tête et dans son coeur qu'à ce qui l'atteignait du dehors.