Jeune major fier et ambitieux de l'armée britannique, Hal Trahene est appeléà Chypre, colonie anglaise ou le gouverneur vient de proclamer l'état d'urgence. Depuis plusieurs mois, l'île est à feu et à sang, ravagée par les attentats et la répression sanglante des forces britanniques. Écoeuré par ces agissements barbares, rongé par la culpabilité, l'horreur de la guerre aura bientôt raison des idéaux patriotiques de Hal. Tandis que, impuissant, il s'enferme dans le silence, son épouse, Clara, se sent de plus en plus démunie.