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5 août 1392. Charles VI, vingt-quatre ans, règne depuis douze ans. Ce jour-là, très chaud, un mendiant se jette sous les pieds de sa monture. Saisi d'une hallucination, le roi se rue sur son frère Louis, l'épée haute. Il faut le maîtriser. Le voici installé pour trente ans dans sa maladie. Que faire d'un roi fou ? Bernard Guenée décrit la maladie, l'impuissance des médecins. Et le plus surprenant : dangereux, inapte à gouverner alors que le royaume est bientôt aux prises avec les plus graves difficultés, Charles VI n'est ni déposé ni écarté du pouvoir. Il grandit même dans l'amour que lui portent ses sujets. Jamais roi si faible n'a porté une idée plus forte de la royauté sacrée. La folie de Charles VI est pour quelque chose dans la construction de l'Etat moderne.