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Hortense Duvillage, éprise d?idéal et de liberté, est fière d?avoir accompagné les grandes avancées sociales de son temps. Dans le domaine de Bellemaison, entre Clermont-Ferrand et Vichy, elle a su fédérer une famille et des amis d?origines diverses. Elle prend cependant conscience de la difficulté d?éduquer ses enfants. L?époque, il est vrai, semble faire le grand écart. Ainsi, Jules, son fils, affiche-t-il son mépris des conventions : il rêve d?être peintre et tombe amoureux de la jeune Louison. Qu?importe si c?est la fille du garde champêtre ! Pour Hortense, c?est l?heure des choix, des remises en question : comment contester à Jules la liberté qu?elle a tant revendiquée ? Alors que tout Clermont s?apprête à célébrer la venue de l?empereur Napoléon III et de l?impératrice Eugénie avec fastes et péripéties, "Retour à Bellemaison" nous conte les tribulations, les amours, les drames de Jules, d?Hortense et de leurs compagnons de vie, et révèle les enjeux d?une époque entre tradition et modernité. Après "La Chambre aux pipistrelles", voici le "Retour à Bellemaison". Une superbe alliance du roman et de l?Histoire.

A Paris, au début du XVe siècle, dans un royaume de France dirigé par un roi, Charles VI, qui sombre dans la folie, Guillebert part à la recherche de son passé perdu et de son ancien amour.

En cette fin du XVe siècle à Clermont, en Auvergne, Marthe
est une maîtresse brodeuse réputée. Elle travaille pour l'évêché
et l'on s'arrache les soies exceptionnelles que lui rapporte
d'Italie son mari adoré, Luca, un marchand toscan dont elle
a eu deux filles.
Le monde de Marthe s'écroule quand elle voit Luca revenir
de voyage suivi de trois enfants qu'il a eus d'une autre femme.
Le scandale est immense. Marthe, humiliée, le renie. L'imprimeur
Colin Leloup, son ancien prétendant, y voit l'occasion de se
venger de son rival. Il fait planer sur Luca, très attaché à une
petite madone en ivoire, le soupçon de sorcellerie : une accusation
d'autant plus redoutable qu'un terrible tremblement de terre
secoue la ville, rallumant les persécutions contre les hérétiques.
Le moment approche où Marthe, qui voudrait maintenant
la clémence pour son mari infidèle, ne pourra plus l'arracher
à un sort funeste…

Spécialiste du Moyen Âge, auteur de nombreux romans
historiques à succès, Anne Courtillé nous invite, dans cette
aventure jalonnée de surprises et de péripéties, à un
extraordinaire voyage dans le temps.