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Ecrits entre 1923 et 1959. Dans ses essais, elle se révèle l'un des esprits les plus libres et les plus subversifs de son époque. ©Electre 2019

"La Ferme africaine" est une grande histoire d'amour? Mais, contrairement à ce que laisse supposer le film de Sydney Pollack, le plus grand amour de Karen Blixen est l'Afrique. Avant même Denys Finch Hatton, le chasseur d'éléphants qui écoute inlassablement ses histoires, le coeur de Karen Blixen bat pour le continent africain et la noblesse de ses habitants. Pour preuve, les denses descriptions dignes de la plus belle prose poétique..

La baronne Blixen avait d'abord publié ces contes sous le pseudonyme d'Isak Dinesen en 1935. Ils ont pour cadre le Danemark du XIXe siècle romantique et mettent en scène des jeunes filles déguisées en cavaliers, des soeurs qui s'entretiennent avec un fantôme, de vrais et de faux cardinaux...

41 contes et nouvelles publiés en 4 recueils du vivant de l'auteure sont réunis dans cette édition, avec un choix de contes posthumes.

Publié en 1937, le récit de Karen Blixen fait l'objet d'une nouvelle traduction, uniquement à partir du texte original en danois pour retrouver la musicalité de la langue de la romancière, dont la culture et le style ont été profondément ancrés dans la culture classique et dans la littérature du XIXe siècle.

Babette est une Française devenue domestique en Norvège, après la Commune qui l'a contrainte à l'exil. Ses patronnes sont deux vieilles filles austères. Le jour où elle gagne dix mille francs or à une loterie, elle leur demande de la laisser préparer un dîner fin, dans la grande tradition française. Sa fortune y passe, mais une soirée aura effacé des années de carême. Cette nouvelle, qui a inspiré un film, est l'un des cinq petits chefs-d'œuvre qui composent ce recueil.

Karen Blixen rejoint l'Afrique pour épouser le frère de l'amant qui l'a éconduite. 1914, le Kenya, les colons, mélange d'aventuriers et de déracinés... Un nouveau monde s'ouvre devant elle, un pays fabuleux avec lequel une extraordinaire histoire d'amour commence...

L'auteure, qui a vécu au Kenya de 1914 à 1931, raconte la vie dans sa ferme de culture de café à proximité de Nairobi. Ses souvenirs furent publiés en 1937.

En 1880, M. Clay, riche marchand, décide de donner vie à une vieille légende : un marin aurait reçu cinq guinées d'un vieillard pour passer la nuit avec sa jeune et belle épouse. M. Clay trouve alors une jeune fille pour jouer le rôle de sa femme, et l'offre à Paul, un matelot de passage. La nuit se déroule comme prévue, mais les deux jeunes gens découvrent l'amour et, contrairement à ce que M. Clay espérait, Paul ne divulguera à personne son aventure... D'après la nouvelle de Karen Blixen, le testament spirituel et artistique d'Orson Welles... Une rareté à découvrir...

Ce récit met en scène l'histoire d'Ib Angel, éperdument amoureux de sa cousine Adélaïde, pendant toute une saison qui ne sera pour lui que souffrance et désespoir.

Trois contes de différentes périodes de la romancière. ©Electre 2023

Afin d'échapper à la Commune, Babette a fui Paris et la répression versaillaise pour trouver refuge dans un petit village du Danemark. Elle entre au service de deux soeurs, filles de pasteur. Lorsqu'elle apprend 14 ans plus tard par une amie restée en France qu'elle a gagné le gros lot de la loterie, elle décide d'offrir au village un fabuleux festin...

Cinq contes publiés en recueil du vivant de l'auteure sont réunis dans cette édition.