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Une petite sirène tombe amoureuse d'un prince. Elle demande à une sorcière de transformer sa queue de poisson en jolies jambes pour essayer d'aller conquérir celui qu'elle aime. Mais bien des épreuves l'attendent sur terre...

Hans Christian Andersen (1805-1875) est passé à la postérité comme fun des grands classiques de la littérature pour la jeunesse. Pourtant, si flatteuse qu'elle soit, cette image est nettement réductrice. La présente anthologie se propose de la compléter, voire de la corriger. On y trouvera bien sûr les contes les plus célèbres - La Petite Sirène, Le Vilain Petit Canard, La Princesse sur le pois, par exemple - qui, depuis plus d'un siècle et demi, enchantent les enfants du monde entier par leur ironie légère et par leur sens du merveilleux. Mais on y trouvera également des récits plus intimes où, sous le voile de la fiction, Andersen révèle sa conception de l'existence (Une histoire des dunes, Le vent raconte l'histoire de Valdemar Daae et de ses filles), développe ses réflexions personnelles sur la " question sociale " (Chaque chose à sa place, Le jardinier et ses maîtres) ou dit son admiration pour le Progrès (Le Grand Serpent de mer, La Goutte d'eau).

Il était une fois "... un prince qui roulait se marier. Hélas, aucune des jeunes filles qu'on lui présentait ne trouvait grâce à ses yeux. Un soir, par un terrible orage, une jeune fille frappa à la porte du château. S'agissait-il, enfin, de la princesse que le prince avait tant cherchée ?... "

Il était une fois, il y a bien longtemps, une jeune fille pas plus grande qu'un pouce, qui s'appelait Poucelina. Son rêve, épouser le prince Cornélius, qui l'aimait passionnément. Mais que d'obstacles quand votre taille ne dépasse pas quelques centimètres ! Poucelina parviendra-t-elle à connaître le bonheur?...

Ferme-l'oeil vient chaque soir raconter une histoire aux enfants pour les emmener au pays des rêves. Une aventure pour chaque soir de la semaine.

"Il était une fois..." Un classique de la littérature de jeunesse, dans une adaptation illustrée.

Le célèbre conte traditionnel adapté en livre-théâtre.

Un grand caneton gris est rejeté par les autres animaux. Une nuit il s'enfuit. Sur la différence et l'exclusion.

Dans les rues de Copenhague, une petite fille marche pieds nus dans la neige. Elle craque des allumettes qui lui donnent des images de bonheur.

Un empereur de Chine découvre dans sa forêt un rossignol au chant merveilleux et décide de se l'approprier. Mais un rossignol mécanique incrusté d'or et de pierres précieuses prend sa place et fait perdre la tête à la cour.

L'histoire de la plus jeune des six filles du roi de la mer, du prince qu'elle rencontre à l'âge de 15 ans et de la sorcière des mers, à qui elle demande conseil...

Poucette n'est pas plus grande qu'un pouce. Elle est enlevée par une grenouille, puis par un hanneton, avant d'être abandonnée dans la forêt, où elle trouve refuge chez la souris des champs. Une taupe tombe amoureux d'elle en l'entendant chanter. Un jour, Poucette rencontre une hirondelle blessée et prend soin d'elle. Cette dernière revient pour l'emmener dans un pays chaud où un prince l'attend.

Un petit garçon reçoit pour son anniversaire une boîte de soldats de plomb. L'un d'eux, à qui il manque une jambe, s'attache rapidement à une jolie ballerine.

L'histoire de la plus jeune des six filles du roi de la mer, du prince qu'elle rencontre à l'âge de 15 ans et de la sorcière des mers, à qui elle demande conseil.