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" Archéologue, photographe et écrivain, Désiré Charnay (1828-1915) est l'un des grands explorateurs français du XIX e siècle. Passionné par le Mexique, il fut célèbre pour les récits d'exploration et les nombreuses photographies qu'il en rapporta. "Voyage au Mexique" (1858-1861) relate sa première expédition photographique, à la recherche des ruines précolombiennes. Publié en 1863, ce texte n'est pas seulement le récit d'aventures rocambolesques et pourtant authentiques dans un pays alors déchiré par la guerre civile. C'est aussi le regard acéré et plein d'humour d'un jeune européen sur la société mexicaine du milieu du XIXe siècle.

Le " système français " mis en place au lendemain de la Révolution tend à marginaliser la fille publique et à l'enfermer dans une série de lieux clos (maison de tolérance conçue comme un simple égout séminal, hôpital, prison, établissement de relèvement), invisibles de l'extérieur mais totalement transparents au regard policier. Il se révélera vite n'être qu'une utopie. Dès la fin du Second Empire, le déclin du bordel, l'émergence de nouvelles conduites prostitutionnelles reflètent le recul de la misère sexuelle masculine au sein du prolétariat urbain, et l'embourgeoisement d'une clientèle qui, désormais, recherche aussi, avec les filles de noce, l'illusion de la séduction. L'essor de la maison de rendez-vous, l'attrait exercé par l'adultère vénal et la quête d'une intimité calquée sur le modèle conjugal témoignent, par la suite, de cette mutation des formes du désir.

Retrace les premières années de la photographie pendant le XIXe siècle. Les divers procédés (daguerréotype, calotype, procédé sur papier) en font d'abord un produit de l'industrie, en cherchant à produire de nombreuses images rapidement et en plusieurs exemplaires. Les figures de Daguerre, Talbot, Brady, Le Gray, etc., sont évoquées.

De 1815 à 1885, la France voit se succéder s régimes politiques différents. Le pays ne trouvera alors son unité que dans l'attitude de ses intellectuels, qui mêlent politique et littérature, luttent pour la liberté d'expression, s'engagent dans leurs articles et leurs oeuvres parfois, se font députés, sénateurs, ministres. 40 monographies littéraires croisées retracent ces parcours.

Le Second-Empire a façonné un paysage urbain qui nous est toujours familier. Voulue par Napoléon III et orchestrée par Haussmann, la " régénération de Paris " a consisté dans l'amélioration des circulations et la reconquête du centre par le percement de nombreuses rues et avenues. Cet avènement d'un nouveau Paris est non seulement remarquable par son ampleur mais aussi en raison de son caractère inédit : pour la première fois, en effet, la puissance publique s'investit dans la mise en forme de la ville, d'ordinaire abandonnée à des acteurs privés. Ceux-ci, propriétaires fonciers, commerçants et banquiers, ne sont cependant pas absents des grands travaux, dont ils sont souvent les inspirateurs et, toujours, les grands bénéficiaires. C'est pour cette bourgeoisie triomphante qu'une ville moderne, adaptée au commerce et aux affaires, prend forme ; on en reconnaît la conception libérale apparue sous la monarchie de juillet mais servie par les moyens autoritaires de l'Empire. Ce n'est pas le moindre paradoxe de l'haussmannisme, dont la gloire éphémère ne saurait faire oublier l'emprise durable sur le destin de Paris.

Le séjour de William Henry Hudson en Patagonie au début des années 1870 fut la grande aventure de sa vie. Ses chevauchées dans la pampa, ses nuits sous les étoiles, sa nostalgie quand passaient dans le ciel les oiseaux migrateurs fuyant les hivers antarctiques, sont les sujets de ce livre

Cet essai collectif part de l'idée de raconter l'histoire de la littérature française depuis Flaubert en ne prenant appui que sur les faits de langue et de style. Se croisent ici l'histoire des grands genres, celle de la langue comme objet social et imaginaire, celle de la pensée critique et linguistique.

L'histoire des débuts de la photographie vue à travers ses précurseurs (Niepce, Daguerre, Talbot, Bayard, Archer, etc.), leur biographie et leurs oeuvres.

160 photographies qui retracent la journée d'un écolier, dans cette école laïque, gratuite et obligatoire, née à la fin du XIXe siècle de l'idéal républicain. Ces reconstitutions en images s'accompagnent de nombreuses citations prises chez des écrivains comme Alphonse Daudet, Jules Renard, Louis Pergaud, Colette, Céline, Marcel Pagnol.

Un album illustré qui invite à la double lecture de deux aventures : celle de la guerre antique, avec le siège de la ville par les Grecs et l'histoire de tous ses héros historiques ou de légende, s'appuyant sur les textes d'Homère et de Virgile et celle de la découverte archéologique avec l'histoire de Heinrich Schliemann à qui on doit l'exploration du site de la cité, au nord-ouest de la Turquie.

Stendhal a passé en Italie un tiers de sa vie. Rome a été découverte par lui comme une femme aimée, et il en parle comme de lui-même : avec ses aventures, ses humeurs et ses rêves ; il s'agit de lui, et de l'Italie, dans un style qui égale souvent celui de ses fictions. ©Electre 2019