Portail des médiathèques du réseau Paris-Saclay

Comment un virus H1N1, dont la source et le nom demeurent troubles, a-t-il pu faire plus de ravages encore que la Peste noire du XIVe siècle ? À l'heure du 100e anniversaire de la pandémie de grippe espagnole, et alors que nous sommes à nouveau confrontés à de violentes épidémies - Ebola, SIDA, ZIKA -, Laura Spinney ravive la mémoire collective de cet événement inouï et adopte une approche narrative pour le restituer dans toute sa complexité.Elle revient aux origines de la maladie, étudie sa composition et ses particularités génétiques, reconstitue étape par étape le déroulement de la catastrophe au fil de tragédies individuelles poignantes, révèle la surprenante virulence, l'extrême étendue et la foudroyante rapidité de l'infection, et considère son impact non seulement sur les sociétés de l'époque, mais aussi sur la naissance des futures politiques de santé. Cette enquête entraîne le lecteur bien au-delà de l'Europe déchirée par la Première Guerre mondiale, des États-Unis à l'Iran, de l'Inde à l'Alaska, de la Russie à la Chine, en passant par le Brésil et l'Afrique du Sud, à mesure que sont tirés de l'oubli les témoignages de personnages, célèbres comme anonymes, confrontés à la maladie.À l'échelle du globe, avec ses 50 à 100 millions de morts, la grippe espagnole fit plus de victimes que les deux guerres mondiales réunies, et fut sans doute la plus grande pandémie que l'humanité ait jamais connue.

Synthèse historique sur le château de Vincennes à travers une trentaine de dates qui permettent d'évoquer l'empreinte architecturale des différents souverains et de retracer les événements importants qui s'y sont déroulés, étapes de l'histoire de France. ©Electre 2018

L'évolution de l'économie de la musique est retracée avec le passage du disque à la musique en ligne. L'auteur présente les changements des pratiques de l'écoute induites par le streaming, explique pourquoi les labels ont refusé d'utiliser le format MP3 comme mode de circulation et comment le téléchargement illégal s'est démocratisé à grande échelle jusqu'à devenir une pratique culturelle. ©Electre 2020

L'ouvrage enquête sur la diabolisation des guérisseuses au XVIe siècle, la mise à l'écart des sages-femmes au XIXe et la construction du personnage de l'infirmière façon Florence Nightingale. Les auteures s'en prennent à la légitimité historique d'un corps médical masculin qui a relégué les femmes à des rôles subalternes et dénoncent la monopolisation politique de la santé par la classe masculine. ©Electre 2023

« En 1841, dans son discours de réception à l'Académie française, Victor Hugo avait évoqué la “populace” pour désigner le peuple des quartiers pauvres de Paris. Vinçard ayant vigoureusement protesté dans un article de La Ruche populaire, Hugo fut très embarrassé. Il prit conscience à ce moment-là qu'il avait des lecteurs dans les milieux populaires et que ceux-ci se sentaient humiliés par son vocabulaire dévalorisant. Progressivement le mot “misérable”, qu'il utilisait au début de ses romans pour décrire les criminels, changea de sens et désigna le petit peuple des malheureux. Le même glissement de sens se retrouve dans Les Mystères de Paris d'Eugène Sue. Grâce au courrier volumineux que lui adressèrent ses lecteurs des classes populaires, Eugène Sue découvrit les réalités du monde social qu'il évoquait dans son roman. L'ancien légitimiste se transforma ainsi en porte-parole des milieux populaires. Le petit peuple de Paris cessa alors d'être décrit comme une race pour devenir une classe sociale. » La France, c'est ici l'ensemble des territoires (colonies comprises) qui ont été placés, à un moment ou un autre, sous la coupe de l'État français. Dans cette somme, l'auteur a voulu éclairer la place et le rôle du peuple dans tous les grands événements et les grandes luttes qui ont scandé son histoire depuis la fin du Moyen Âge : les guerres, l'affirmation de l'État, les révoltes et les révolutions, les mutations économiques et les crises, l'esclavage et la colonisation, les migrations, les questions sociale et nationale.

La vie quotidienne des enfants, de la préhistoire au XXe siècle, au fil de quarante portraits, de l'Afrique à l'Italie en passant par la France et le Royaume-Uni. ©Electre 2019

Depuis sa première édition, en 2014, ce livre a tranquillement amené des milliers de lecteurs et de lectrices à suivre les pistes qu'il indiquait, exemples littéraires à l'appui. Autrice, écrivaine, chirurgienne, ambassadrice ne sont plus des gros mots, même s'ils écorchent encore la bouche des puristes d'arrière-garde. L'accord de proximité, couramment appliqué jusqu'au 19e siècle, séduit et convainc, au point que 314 enseignant·es, du primaire au supérieur, ont signé un Manifeste par lequel ils et elles s'engagent à ne plus enseigner que "le masculin l'emporte". Quant au débat autour de "l'écriture inclusive", sa virulence et les positions très raides prises par certains officiels sont signes que le chantier de la démasculinisation du français est ouvert. Plus étoffée dans son dernier chapitre ("Les enjeux actuels"), la nouvelle édition de ce petit ouvrage précurseur prolonge utilement la réflexion sur le langage non sexiste.

Un documentaire ébouriffant sur ce que révèlent nos coiffures au fil des siècles ! Selon la définition du Littré, le cheveu est un " poil particulier à la partie de la peau qui recouvre le crâne dans l'espèce humaine. " Mais les cheveux sont bien plus que des poils. S'ils ont longtemps symbolisé la puissance de l'homme, la sensualité de la femme, l'appartenance à un ordre religieux et à une catégorie sociale, ils sont devenus au fil des siècles les signes visibles d'une identité - parfois contestataire. Aujourd'hui, ils reflètent avant tout notre personnalité et notre époque. Pourtant, si la liberté capillaire n'est généralement plus à démontrer, l'égalité n'est toujours pas flagrante : pourquoi la société contraint les femmes de pouvoir à porter les cheveux courts ou attachés, les femmes crépues à se défriser systématiquement les cheveux, pourquoi les roux sont-ils encore sujets aux moqueries ? Un documentaire original qui aborde avec autant de sérieux que d'humour l'identité culturelle, sociale, religieuse que révèlent les coiffures d'hier et d'aujourd'hui.

Selon une enquête récente, plus de 40 % des Français considèrent que les vaccins ne sont pas sûrs. La rougeole s'étend sur notre territoire, la diphtérie réapparaît en Europe, le monde voit s'éloigner la possibilité d'une prochaine éradication de la poliomyélite, seuls 20 % des infirmiers se vaccineraient contre la grippe saisonnière… Comment expliquer cette vague de méfiance, menaçant de faire resurgir en Occident des maladies que l'on pensait disparues ? Oppositions religieuses, arguments écologiques, préventions contre une industrie Big Pharma et un État Big Brother… Si internet facilite aujourd'hui la diffusion de théories conspirationnistes, la plupart des courants « antivax » modernes reprennent des arguments nés dès le XVIIIe siècle. Pasteur lui-même ne fut-il pas en son temps accusé d'être un spéculateur vantant les mérites d'un procédé qui aurait fait plus de victimes que la maladie elle-même ? Une enquête sur trois siècles d'oppositions à une révolution médicale, qui fait le point sur toutes les polémiques actuelles à la lumière des débats du passé.

Découverte de l'histoire du monde à travers l'évolution de la cartographie depuis la préhistoire jusqu'à la période contemporaine. Le géographe aborde notamment l'importance de cette discipline dans les sciences, les guerres, la politique ou encore la technologie du futur. ©Electre 2020

Tout au long de l'Histoire, la monnaie a pris de multiples formes : coquillages, bétail, outils, lingots, pièces, billets et chèques. Aujourd'hui commence l'ère de l'argent " invisible " et des cartes à puce. Voyagez autour du monde, à la découverte des monnaies usuelles, insolites ou rares. Apprendre au plus grand nombre un savoir menacé de se perdre en le fixant par l'image : ce fut, il y a deux siècles, le pari des Encyclopédistes. Aujourd'hui, la photographie permet d'aller plus loin dans l'indispensable transfert des connaissances. Mais il faut que l'objectif soit vraiment objectif et que la qualité de la reproduction soit à la hauteur de cette ambition pour que l'attrait esthétique devienne en même temps une pédagogie.

Une fresque épique des relations de la Chine avec le monde sur huit siècles, portée par une éblouissante galerie de personnages. De Perse en Crimée, d'Indonésie au Sri Lanka, de la Chine au Tibet, des Pays-Bas à l'Afrique du Sud, treize personnages inattendus, mais emblématiques, nous guident, par terre et par mer, sur les routes de la mondialisation. Anonymes ou célèbres, Chinois ou étrangers, ils sont empereurs, aventuriers, marchands, eunuques, pirates, missionnaires, orfèvres, soldats... Et tous, quels que soient leur destin et leur importance dans l'Histoire, témoignent des interactions de la Chine avec le monde et de la richesse de leurs contacts, commerciaux, religieux, diplomatiques ou personnels. Car, par-delà les conflits et rivalités entre empires tout au long de ces huit siècles, la Chine n'a jamais cessé d'être connectée au reste de la planète, ces "dix mille pays" qui constituaient les voisins du Grand Etat mongol bâti au XIIIe siècle par Kubilai Khan à partir des conquêtes de son ancêtre Gengis Khan. Un livre magistralement mené, foisonnant et époustouflant d'érudition, qui renouvelle l'histoire de la Chine comme Mary Beard l'a fait pour Rome dans SPQR.

Cette enquête historique et économique montre que les systèmes inégalitaires, depuis les sociétés trifonctionnelles jusqu'aux sociétés hypercapitalistes, sont des constructions sociales qui dépendent du régime légal, fiscal, éducatif et politique. Ces choix renvoient aux représentations que chaque société se fait de la justice sociale et de l'économie juste. Plus d'égalité est une perspective. ©Electre 2019

Sur les 300 millions de pratiquants que compte le yoga dans le monde, combien partagent la même expérience que d'authentiques ascètes hindous ? Façonnée pour séduire largement, la discipline s'est considérablement modifiée depuis son origine et constitue aujourd'hui un cas exemplaire de culture mondialisée. Marie Kock en propose une histoire méconnue, critique et vivante. Pour évoquer l'enthousiasme qu'il suscite aujourd'hui, on parle de " boom ", de " phénomène ", de " déferlante ". Deux millions et demi d'individus pratiquent le yoga en France. Trois cents millions dans le monde. Je fais partie de cette masse en constante expansion. Je suis journaliste et je fais du yoga depuis dix ans. Je l'enseigne depuis deux. À Paris, en Inde ou en Californie, je peux pratiquer un yoga qui me sera toujours familier, mélange de philosophie indienne, de postures parfois spectaculaires et de promesses de sérénité et de vie meilleure inspirées des techniques de développement personnel. Cet assemblage standard est présenté partout comme le yoga traditionnel, comme la survivance d'un art et d'une sagesse millénaires. Pourtant, le yoga que nous pratiquons aujourd'hui est un yoga moderne, vieux d'une centaine d'années à peine, pensé pour répondre aux besoins de l'Occident et y être exporté. Par qui ? Par des gourous indiens qui y ont vu un moyen de revaloriser un savoir et une pratique qui périclitaient dans leur propre pays mais pouvaient être revêtus des atours de l'authenticité. Opérations séduction à Hollywood, fascination pour les muscles et la pop culture, batailles théoriques autour du LSD, du nationalisme indien et de la relation à Dieu, guerriers en lutte contre l'oppression coloniale britannique, développement de franchises mondialisées et stars du showbiz converties en hommes-sandwichs, c'est cette histoire fascinante et méconnue de la conquête du monde par le yoga que j'ai voulu raconter ici.

Il y a cinquante ans, un homme, pour la première fois, a marché sur la Lune. Pour commémorer cette prouesse technologique, Jean-Pierre Luminet retrace la fabuleuse épopée de l'exploration spatiale et nous invite aussi à voyager dans le futur. Savez-vous par exemple que notre Lune est née d'une collision entre une planète vagabonde et la jeune Terre il y a plus de quatre milliards d'années ? Que les satellites de Jupiter et de Saturne sont couverts de glace sous laquelle des océans liquides abritent peut-être des formes de vie primitive ? Savez-vous que des trous noirs peuvent entrer en collision et faire vibrer l'espace avec des ondes de gravitation ? Qu'il existe peut-être des raccourcis pour voyager à l'autre bout de l'univers ?

En 2016 est créée en coopérative la marque alimentaire du consommateur C'est qui le patron ? L'histoire commence par une question : combien de centimes par litre manque-t-il au producteur de lait pour qu'il puisse vivre de son métier ? La réponse est 8 centimes. Sachant que chaque Français consomme 50 litres de lait par an, ce sont donc 4 euros par consommateur et par an qu'il faut trouver pour faire vivre un producteur... La consultation lancée alors sur internet permet aux consommateurs de définir les critères qu'ils souhaitent voir figurer au cahier des charges de la brique de lait et fin 2016, le lait, premier produit de la marque C'est qui le patron apparaît dans les rayons de la grande distribution. Deux ans plus tard, il s'en est écoulé 75 millions de litres. Jamais une nouvelle marque ne s'est vendue aussi vite ! Depuis la marque s'est élargie à 15 produits : jus de pomme, beurre bio, pizza, compote... Ce livre retrace l'aventure de ces consommateurs en quête de sens qui ont repris le pouvoir en définissant les critères de qualité et d'équité des produits en toute transparence.

Le wax, ce tissu haut en couleur, a une histoire particulière que l’on ignore bien souvent. Pourtant, des podiums à la rue, de New York à Château-Rouge et à Bamako, c’est aujourd’hui le monde entier qui se l’arrache pour le décliner sous toutes les formes imaginables. C’est pourquoi le wax méritait bien un ouvrage à lui seul, qui sera l’occasion de retracer son chemin à travers les continents ainsi que d'apprendre, entre autres choses, que des lois régissent son port, qu’il se transmet de génération en génération, qu’il faut de multiples étapes pour le fabriquer afin de le rendre toujours plus précieux, et qu’un nom et une signification sont donnés à chaque modèle. Politique, ethnique, artistique, et toujours réinventé, le wax a de nombreux visages et n’a pas fini de nous surprendre!

Evoquer aujourd'hui une femme voilée, c'est immédiatement penser au hijab ou à tout autre vêtement couvrant la tête ou le corps des femmes dans le monde islamique. Beaucoup les portent dans les pays occidentaux, non sans polémique. Pourtant c'est bien dans l'histoire de l'Occident qu'il faut chercher la prescription faite aux femmes de se couvrir. Partons donc à la découverte d'une coutume millénaire, attestée par la Bible et la statuaire grecque, par les Pères de l'Eglise, les lois du Moyen Age, et d'innombrables témoignages artistiques et littéraires. Le voile était une prérogative des femmes mariées, endeuillées, ou même des religieuses. Signe de pudeur et de modestie, aussi léger dans sa texture que lourd de symboles, le voile était cependant un accessoire qui suivait ou faisait la mode, un élément fondamental du luxe et de l'élégance - comme peut l'être encore aujourd'hui le foulard portant la griffe de grands couturiers.

Du Moyen Age à nos jours, l'émancipation des femmes en France a pris différentes formes, différents combats pour permettre à chacune de choisir sa place dans la société, individuellement et collectivement. Cette émancipation demeure un défi qui concerne les femmes comme les hommes.

L'auteur, créateur de la chaîne de vulgarisation historique Nota Bene sur YouTube, présente les quinze pires batailles de l'histoire mondiale, de l'Antiquité au XXe siècle. Ordres mal transmis, conditions climatiques désastreuses ou infériorité numérique sont par exemple à l'origine du dénouement incongru de ces affrontements. ©Electre 2018