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Retrace le destin de ces deux femmes et montre que la première incarna l'ambition personnelle, la deuxième l'ambition maternelle.

" Sampat Pal peut nous aider " Dans les hautes montagnes et les champs inondés de l'Uttar Pradesh, une des plus miséreuses régions de l'Inde, la rumeur court : une femme s'est levée, seule, face à la loi du plus fort. Elle se nomme Sampat Pal, et elle rétablit la justice, à coups de bâton s'il le faut, pour les épouses battues, les pauvres spoliés de leurs biens, les intouchables maltraités par les brahmanes. Comment cette petite fille, issue de la modeste caste des Gadarias, les gardiens de troupeaux, est-elle devenue une telle combattante ? Une rebelle de la justice ? C'est son histoire qu'elle raconte ici. Enfant, elle a appris à lire cachée derrière un pilier de l'école inaccessible aux pauvres. Mariée à douze ans, elle s'est d'abord défendue elle-même contre l'injustice de sa belle-famille, puis elle a défendu un voisin, l'amie d'une amie... Mais il est dangereux de défier les puissants : des dadas, des tueurs à gages, ont été payés pour la tuer. Avec ses enfants, Sampat Pal a dû tout quitter, sa maison, son village. Elle a alors compris quelque chose : toute seule, elle ne pourrait pas lutter longtemps. Mais si d'autres femmes se joignaient à elle, cinq, dix, cent... alors elle pourrait vraiment aider les gens. Aujourd'hui, son Gulabi Gang réunit trois mille femmes vêtues de saris roses et armées de longs bâtons. Véritable héroïne, Sampat Pal a changé la vie de centaines de personnes autour d'elle, et son combat ne fait que commencer.

Les femmes ont toujours travaillé. En 1866, la France comptait déjà six millions d'actives, soit autant qu'en 1962. C'est à partir des années 70 que le nombre d'actives a recommencé à progresser. Au XXe siècle, le statut de la femme a changé avec notamment l'acquisition du droit de vote.

Etudie l'impact de la Première Guerre mondiale sur la condition féminine et propose une typologie des rapports entre hommes et femmes à travers les parcours d'ouvrières, d'épouses, de veuves, de fiancées, de mères, de prostituées, de militantes et d'intellectuelles.

Ces photographies illustrent le quotidien des Françaises, des femmes de tous milieux que les photographes ont surpris ou fait poser devant leur objectif. Elles montrent qu'il existe un passé et un présent féminin bien différents de ceux des hommes et témoignent de l'épopée des femmes, leurs conquêtes et l'évolution radicale de leur condition menée en moins de 200 ans.

L'histoire de Marie Leszczynska, l'épouse de Louis XV, et de la marquise de Pompadour, la favorite, qui pendant de longues années jouera un rôle de confidente et de conseillère auprès d'un roi sympathique mais faible et doutant de lui-même.

De la femme grecque aux féministes du xxe siècle, cette oeuvre monumentale, orchestrée pour chaque période par des historiennes de renom, a ouvert en France un vaste chantier jusque-là inexploré, celui de l'histoire des femmes ordinaires et de leurs rôles dans la société, à travers les discours et les représentations.

Le quotidien des femmes françaises pendant la Grande Guerre. Aux champs, dans les usines, dans les hôpitaux, les femmes ont, dès 1914, participé à l'effort de guerre et ont également subi dans les territoires du Nord, les douleurs de l'Occupation. Si la guerre a bouleversé les rapports hommes-femmes, au moment de l'armistice, chaque sexe se plie à nouveau aux injonctions de l'ordre social.

En juillet 2009, L. al-Hussein est condamnée à 40 coups de fouet pour avoir porté un pantalon sous sa tunique traditionnelle. Son cas n'est pas unique : en 2008, 43.000 femmes ont été arrêtées au Soudan sous le même chef d'inculpation. La journaliste fait appel de son jugement et se lance dans une bataille contre l'article 152 du code juridique. Elle raconte son parcours et témoigne de son combat.

Le 21 novembre 1945, un nouveau magazine hebdomadaire fait son apparition dans les kiosques : ELLE. Sur quelques pages imprimées sur un mauvais papier, Hélène Gordon-Lazareff veut redonner aux femmes le goût du bonheur, après des années de privations. Cette journaliste intuitive et ambitieuse pose en fait la première pierre d'un monument, Pendant plus de cinquante ans, ELLE va donner le ton en matière de mœurs, de mode et de culture, et va devenir le miroir d'une société en mutation profonde. A travers les pages retrouvées et choisies parmi des milliers d'autres, cet album raconte l'épopée unique d'un journal qui a su traverser toutes les époques sans jamais perdre sa fraîcheur ni son énergie. Publié une première fois, en 1995, sous le titre " Nos 50 premières années ", cet ouvrage a connu un succès immédiat, il fut épuisé en quelques semaines. Il reparaît aujourd'hui dans une nouvelle édition, réactualisée et augmentée. Après Françoise Sagan, Françoise Giroud, Catherine Deneuve, Simone Veil et Inès de La Fressange pour les décennies précédentes, c'est à la comédienne Sandrine Kiberlain, égérie de la nouvelle génération, que revient le parrainage des dernières années du siècle - des Olympiades de Jean-Paul Goude aux femmes de Kaboul. Plus de cinquante ans après sa naissance, à l'aube du XXe siècle, le plus célèbre des magazines féminins, aux trente et une éditions internationales, rend hommage à toutes les femmes.

Associer aux femmes célèbres dont l'éclat et le nom demeurent dans nos mémoires, ces millions de femmes anonymes qui, elles aussi, ont fait la France : telle est l'ambition d'Alain DECAUX. Il peint dans ce livre aussi bien Blanche de Castille ou Catherine de Médicis, Jeanne d'Arc ou Mme de Sévigné, les belles Frondeuses galopant en quête de leur liberté, les précieuses réformant le langage, que les villageoises inconnues de la Gaule, les épouses mérovingiennes naissantes, les paysannes toujours au travail et exposées, pendant des siècles, à des violences impitoyables. De la Gaule jusqu'au siècle de Louis XIV, tout nous est dit des mœurs des Françaises, des lois qui les ont écrasées, des modes qu'elles ont lancées, de leur vie amoureuse, de la foi qui les a soutenues. Passives en apparence, rebelles au fond d'elles-mêmes, souvent souillées, jamais vaincues, elles bataillent sans relâche pour échapper à la soumission à laquelle les hommes voudraient les réduire. Elles n'en finissent pas de régler leurs comptes. C'est ce combat-là qui donne son titre au premier volume de cette grande fresque.