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Ce journal éclaire le fonctionnement et les évolutions de la justice française ainsi que ses liens à la politique entre 1981, année de l'abolition de la peine de mort, et 1986, départ de R. Badinter de la Chancellerie. Il mêle au récit des événements l'expression de ses convictions sur les actions menées : dépénalisation de l'homosexualité, progrès des droits des victimes, etc.

Coup de projecteur sur des visages féminins de l'histoire de l'exploration, d'hier et d'aujourd'hui. Une façon de revisiter une histoire habituellement accordée au masculin. Elles s'appellent Alexandra David-Néel, Anita Conti, Jane Goodall, Ella Maillart, Gertrude Bell, Katia Krafft. Elles sont orientalistes, océanographes, éthologues, sportives, espionnes, volcanologues. Comme les quarante-cinq autres exploratrices et aventurières du livre, elles ont réussi à aller au-delà des océans, des crêtes, des déserts, à dépasser les frontières. Toutes les frontières. Y compris celles que la société de leur époque impose aux femmes. Y compris celles de leurs propres peurs. Il est des visages plus méconnus : on oublie souvent que l'expédition de Bougainville comptait une femme, Jeanne Barret, qui dut se déguiser en homme pour monter à bord. Elle fut la première à faire le tour du monde. Ce volume ménage aussi une place à des figures non occidentales, telle l'Iñupiat Ada Blackjack, qui survécut à l'expédition catastrophique de l'ethnologue Vilhjalmur Stefansson sur l'île Wrangel en Arctique en 1921. Ce livre n'est pas écrit par une exploratrice de papier, mais par une grande voyageuse, Caroline Riegel. Cela donne cinquante portraits forts et engagés. 

Vincent Humbert est tétraplégique. Victime d'un accident de la route en 2000, il réclame le droit de mourir dans la dignité. En 2002, il a adressé une supplique à Jacques Chirac qui n'a pu y répondre favorablement puisque la loi française n'autorise pas l'euthanasie. Entouré de sa mère et d'un ami avec lequel il communique par signes, il lance un appel pathétique depuis son lit d'hôpital.

Propose un document unique sur la condition des femmes en Afghanistan, dans un pays ravagé par la guerre, l'intégrisme et l'obscurantisme à travers Bilqis qui, rejetée et vendue par sa mère à 12 ans, subira tour à tour les violences des Soviétiques, des talibans et des Iraniens jusqu'à ses 25 ans.

Elle était toutes les femmes du monde. Et toutes les Françaises à la fois. Ni la plus belle, ni la plus sensuelle, ni la plus inoubliable. Et c'est pour cela sans doute que nous ne pourrons pas l'oublier. Elle était Annie Girardot. La fragile putain de Rocco et ses frères, l'épouse trahie de Vivre pour vivre, La Vieille Fille séduite par Philippe Noiret, la mère tendre et fofolle d'Isabelle Adjani dans La Gifle, le Docteur Françoise Gailland, frappée par le cancer... Femme libre de toute appartenance, Annie Girardot a fait sa vie sans donner de leçons, mais sa vie est, à bien des égards, une leçon. D'audace, de liberté, de fraîcheur, d'insoumission. Surtout, ce fut une vie dérangée. Un père mort quand elle avait 18 mois et qui n'était pas le mari de sa mère. Une petite enfance chez un couple inquiétant et étranger, loin de Raymonde Girardot, mère célibataire étudiant pour devenir sage-femme. Une enfance en Normandie, entre les bombardements, la peur et la tendresse d'une maman enfin retrouvée. Le théâtre comme une évidence. Le cinéma comme un défi. Alzheimer, le mal du siècle, pour dernier chemin de croix. Comme un nouveau rôle endossé à son insu. Un ultime personnage, loin de tous les autres, loin d'elle-même.

En 1910, Jonathan Brink enquête sur Florence Nightingale qui vient de mourir. Née en 1820, elle a bravé les interdits pour devenir infirmière à 16 ans. Présente sur les champs de bataille en Crimée, elle a réorganisé et aseptisé les hôpitaux militaires et a oeuvré à travers le monde pour la lutte contre les maladies infectieuses.