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Il y a 2500 ans, en Inde, après des années de quête spirituelle, Siddharta Gautama accède enfin à l'ultime vérité. Devenu le Bouddha - littéralement l'Eveillé -, il va dès lors enseigner à ses contemporains la voie qui permet d'échapper à la souffrance. Après sa mort, la doctrine du sage continue à se propager à travers l'Inde, avant de gagner toute l'Asie. Au XIXe siècle, les Occidentaux découvrent le bouddhisme. A leur tour, ils ne tardent pas à être touchés par l'humanisme de son message. Première religion de l'histoire de l'humanité à vocation universelle, le bouddhisme n'a rien perdu de son éclat. Mais que sait-on vraiment de l'identité de son fondateur ? En étudiant le contexte politique et spirituel de l'Inde ancienne, en croisant les récits légendaires rapportés par les disciples du maître avec le fruit des recherches scientifiques, cette biographie appréhende la figure du Bouddha historique, sa vie et sa pensée.

L'auteur a tenté de gagner l'Europe au cours d'un périple qui a duré trois ans. Il a échappé plusieurs fois à la mort et il est le seul rescapé de son embarcation de fortune. Aujourd'hui il vit en France avec un visa étudiant. Il affirme que le paradis qu'on lui a vendu n'est qu'un leurre.

Ecrit d'une plume alerte et surprenant à plus d'un titre, ce livre où se conjuguent l'humour et la gravité est le palpitant roman d'une existence riche en rebondissements, l'évocation d'une vie souvent difficile mais très tôt centrée sur la recherche d'une spiritualité incarnée. L'aventure de la sagesse est d'abord et avant tout une aventure humaine : il y a loin en effet du jeune protestant prisonnier d'une éducation rigoriste au réalisateur connu, explorateur, conférencier et compagnon d'une grande vedette qui, à quarante-neuf ans, quittera Paris, sa carrière et ses succès pour se retirer en Auvergne. Le chemin d'Arnaud Desjardins passe non seulement par l'Orient mais par le scoutisme et la passion du théâtre, le sanatorium et la Trappe, les errances amoureuses et les Groupes Gurdjieff, le voyage aux Indes avec une femme, une petite fille et un bébé, et les coulisses du show-business. L'aventure de la sagesse, ou les tribulations d'un jeune homme égaré, d'un mystique ambitieux, d'un mondain habité par la nostalgie de l'ascèse et aujourd'hui parvenu à une paix profonde...

L'auteur, chercheuse en santé publique qui vit au Canada, comprend que sa fille, à 23 ans, est tombée entre les griffes d'une secte. Elle témoigne de son combat pour la sauver.

Dans son livre Léviathan, Paul Auster a créé un personnage de fiction du nom de Maria. Maria emprunte beaucoup à la propre vie de Sophie Calle, mais elle est la créature de Paul Auster. Sophie Calle a été séduite par ce double et a eu envie d'expérimenter ses différences et de mêler à sa façon la réalité et la fiction.

Paru en allemand en 2003, ce livre n'est pas l'oeuvre d'un érudit, mais d'un véritable écrivain, au style concis, alerte, souvent humoristique. C'est peu de dire qu'on ne s'ennuie pas un instant : on est captivé, fasciné, emporté, ému par le récit de cette existence errante et de plus en plus persécutée, ponctuée de très beaux portraits des femmes qui ont compté pour Mandelstam. Et, dans le même temps, le lecteur a le sentiment d'accéder peu à peu et presque sans effort à une oeuvre réputée difficile, qui se révèle, à travers les nombreuses citations qui ponctuent le récit, dans toute sa richesse. Les 23 chapitres de ce récit linéaire empruntent tous leurs titres (comme l'ouvrage entier : "Mon temps, mon fauve") à l'oeuvre du poète. Chaque chapitre commence, en en-tête, par un résumé précis de son contenu, comme dans les romans des époques classiques. Cela va donc de l'enfance et des origines familiales jusqu'à la fin lamentable au goulag, en passant par une multitude d'étapes et de séjours à Petrograd, à Moscou, à Kiev, en Crimée, toujours dans la pauvreté, souvent dans la misère et la famine, puis la maladie. Factions politiques, cénacles littéraires (symbolistes, futuristes, akméistes, etc.), personnages grands et moins grands de cette comédie humaine en forme de tragédie - russe et internationale - entrent en scène, ressortent, réapparaissent sans que jamais ce ballet un peu vertigineux ne devienne confus ni lassant. La vie de Mandelstam, de cet homme opiniâtrement amoureux de la vie qu'il n'a cessé de célébrer jusqu'à son dernier souffle, est un hymne à la dignité fragile de l'homme dans une époque menaçante, et à la liberté.

Cette édition pédagogique regroupe les quatre premiers chapitres d'Une vie et couvre la période 1927-1954. Ce que Simone Veil a vécu durant ces années - où elle passa d'une enfance protégée à l'horreur des camps de concentration, puis retourna à la "vie normale" -, sans pouvoir partager son expérience avec ceux qui ne l'avaient pas connue, s'inscrit dans le nécessaire devoir de mémoire des jeunes générations. Source de réflexions, son sobre récit est également une leçon de courage et d'espoir.

Une femme SDF témoigne. Pour avoir eu le courage de quitter un homme qui la battait, elle se retrouve à la rue. Elle va y rester deux ans. La rue est violence, il faut lutter contre le froid, contre la faim et les ravages de l'alcool. Elle croise des travailleurs sociaux, des policiers formidables ou cruels et d'autres SDF, bons ou mauvais.

Afin de mieux appréhender la réalité du travail aujourd'hui, F. Aubenas quitte temporairement son poste de reporter au Nouvel observateur pour adopter les conditions de vie des Français sans ressources. D'abord employée comme femme de ménage, cumulant les contrats précaires, elle découvre un univers où le travail comme la solidarité sont rares. Prix Joseph Kessel 2010.

Simone Veil accepte de se raconter à la première personne. Personnage au destin exceptionnel, elle est la femme politique dont la légitimité est la moins contestée, en France et à l'étranger ; son autobiographie est attendue depuis longtemps. Elle s'y montre telle qu'elle est : libre, véhémente, sereine.

Biographie de l'acteur et réalisateur Clint Eastwood fondée sur les témoignages de proches (amis, famille, associés), des archives de studio et des manuscrits non publiés. L'ouvrage évoque entre autres ses relations avec les femmes et retrace, de façon détaillée, la création et le tournage de chacun de ses films.

Pour mieux appréhender la réalité du travail, F. Aubenas quitte un temps son poste de reporter au Nouvel observateur pour adopter les conditions de vie de Français sans ressources. Employée comme femme de ménage, cumulant les contrats précaires, elle découvre un univers où le travail et la solidarité sont rares. Prix Joseph Kessel, prix Livre et droits de l'homme 2010, Globe de cristal 2011.

Les nièces de Mazarin sont des étoiles filantes dont les aventures ont sidéré l'Europe. La plus célèbre est sans doute Marie Mancini qui faillit épouser Louis XIV, mais Marie avait quatre sœurs et deux cousines. Mazarin, désireux d'inscrire son nom dans la grande Histoire, les avait fait venir en France alors qu'elles n'étaient que des enfants appartenant à la petite noblesse romaine. Choyées par la régente Anne d'Autriche, elles devinrent les compagnes de jeux de Louis XIV et de son frère. Elles avaient toutes reçu en partage la beauté, un charme exceptionnel et un goût inné pour les arts et les lettres. Mazarin négocia pour elles des alliances prestigieuses. Soumises aux volontés de leur mari, elles savaient qu'elles devaient leur donner des héritiers. Mais allaient-elles se comporter en épouses sages, régulièrement enceintes ? Trois d'entre elles furent vertueuses, mais les autres ne s'embarrassaient ni de morale ni de religion. Éprouvant le désir d'exister réellement, elles refusèrent de vivre dans le silence des passions. Elles ont préféré se lancer à la conquête de situations imprévues et embrasser les périls de la liberté pour s'accommoder de la vie. Chacune a trouvé sa voie avec plus ou moins de bonheur. Alors que la plupart des femmes de la Cour essayaient de sauver les apparences, elles n'ont pas hésité devant le scandale qu'elles étaient sûres de provoquer. Les nièces de Mazarin sont des héroïnes de roman.

Exilée en France depuis peu, Latifa est une jeune femme moderne qui a osé dire non à la terrible situation dans laquelle se trouve la population afghane depuis l'entrée des talibans dans Kaboul le 16 septembre 1996. Elle a fui son pays et retrace l'histoire de sa famille, des traditions de l'Afghanistan et ses espoirs déçus. Un témoignage sur la vie écrit au nom de la liberté.

Au cœur d'un Moyen Âge régulièrement secoué par des guerres de territoire et de succession, deux femmes ont marqué leur temps : Brunehaut et Frédégonde. Épouses de rois mérovingiens, belles-soeurs et rivales, elles régnaient respectivement sur le Nord-Est et sur l'Ouest du royaume franc.Leur affrontement débuta en 570, à l'accès au trône de Frédégonde, ouvrant une période de guerres civiles, de vengeance et de lutte pour le pouvoir qui dura presque quarante-quatre ans. Intriguant sur la scène politique, commanditant des assassinats et levant des armées, elles entraînèrent le royaume dans une vendetta qui ne s'arrêta qu'à la mort de Brunehaut.À travers un récit épique, Shelley Puhak dresse les portraits croisés de Brunehaut et de Frédégonde, deux reines incontournables du Moyen Âge dont la rivalité façonna le royaume franc.

Rien ne semble pouvoir arrêter Elon Musk. L'homme le plus riche du monde est partout : il assure lutter contre le réchauffement climatique avec ses voitures électriques Tesla, rêve d'envoyer l'humanité sur Mars avec ses fusées SpaceX, fantasme des implants pour relier le cerveau à des machines, construit des robots humanoïdes, prétend défendre la liberté d'expression sur Internet, accouche d'une intelligence artificielle, et intervient même en pleine guerre en Ukraine. Sauf que, pour en arriver là, ce Sud-Africain a dû façonner son personnage d'entrepreneur surdoué, de superhéros sauveur de l'humanité, de techno-gourou libertarien incontournable. Quitte à complètement réécrire son histoire, minimisant les possibilités offertes par sa famille fortunée, s'inventant un personnage de visionnaire alors qu'il ne cesse de plagier les idées des autres, et refusant de reconnaître les (très) nombreuses contradictions dont il fait preuve. Alors qu'Elon Musk entend désormais imposer sa vision du monde rétrograde et autoritaire, il est important de démêler les innombrables mensonges qui émaillent ses discours péremptoires, pour mieux laisser apparaître un projet politique inquiétant.Boris Manenti est rédacteur en chef du service Économie du Nouvel Obs, spécialiste des nouvelles technologies et observateur assidu des frasques d'Elon Musk. Dans cette enquête, il reprend des éléments biographiques pour les confronter à leur contexte, afin de mieux appréhender le multi milliardaire entre les lignes.

Portrait d'Henri Grouès, dit l'abbé Pierre, fondateur d'Emmaüs, à partir de conversations, d'entretiens et des carnets intimes qu'il a confiés à son ami Pierre Lunel. ©Electre 2024

S'appuyant sur un travail archivistique inédit, l'auteure livre une biographie de J. Drouet montrant qu'elle n'a pas été seulement la maîtresse et l'égérie de V. Hugo mais aussi son âme-soeur, sa collaboratrice et un soutien moral. ©Electre 2023