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"J'étais l'idole sauvage dont Paris avait besoin. Après quatre années de violence, j'ai symbolisé la liberté retrouvée, la découverte de l'art nègre, du jazz. J'ai représenté la liberté de me couper les cheveux, de me promener nue, d'envoyer tous les carcans au diable, y compris le corset". On ne retient souvent de celle qu'on surnomma la "Vénus d'Ébène" que son apparition fracassante au Théâtre des Champs-Élysées, dans la Revue Nègre, en octobre 1925. Tout le monde connaît sa fameuse ceinture de bananes et sa chanson fétiche J'ai deux amours. Mais il est une autre Joséphine Baker (1906-1975), égérie des cubistes, exportatrice du jazz et des musiques noires, qui se mobilise pour la Croix-Rouge, s'engage dans les services de renseignements des Forces Françaises Libres, milite contre le racisme, adopte douze enfants de toutes origines afin de donner l'exemple de la fraternité universelle. C'est à la rencontre de cette Joséphine, "engagée chaleureuse", que ce livre nous convie.

Joséphine Baker est la première femme noire à entrer au Panthéon, en 2021. La plupart des gens se souviennent d'elle comme de la flamboyante artiste afro-américaine qui a connu la gloire et la fortune à Paris dans les années 1920. Pourtant, pendant une grande partie de sa vie, Joséphine Baker s'est opposée à la ségrégation et à la discrimination, prenant souvent l'initiative de manifestations contre l'injustice raciale. En 1963, à la demande de Martin Luther King, elle se présente devant les deux cent cinquante mille personnes rassemblées lors de la Marche sur Washington. Portant son uniforme de la Résistance française, elle prend la parole juste avant que Martin Luther King ne prononce son célèbre discours I have a dream. Le rêve de fraternité universelle de Joséphine Baker s'incarne magnifiquement dans ce vibrant appel à l'action. Cette allocution est suivie d'un dialogue entre Pap Ndiaye, universitaire et spécialiste de la condition noire, et Jean-Claude Bouillon-Baker, l'un des fils de Joséphine Baker.

Résumé : Dans les années 20, Joséphine Baker, jeune danseuse de music-hall noire américaine, laisse derrière elle l'Amérique ségrégationniste pour devenir une star internationale à Paris. Durant les années folles, sa "danse sauvage" bouscule les lignes d'une Europe vieillissante. Mais au fil des ans, à chacun de ses retours dans le pays de son enfance, Joséphine rencontre racisme et ségrégation. Ce film raconte l'histoire de son éveil politique.

Derrière la nudité de cette sculptural «Venus d'ébène», Freda Joséphine Mac Donald fut une artiste engagée, une militante convaincue et la mère d'une famille multiculturelle. Au fil des années, elle s'est battue pour de nombreuses causes, la gloire tout d'abord, les Noirs et les opprimés ensuite. Ce film est le portrait intimiste, d'une femme métissée afro-américaine, un pan peu connue de Joséphine Baker. Une femme née aux Etats-Unis, l'une des précurseurs d'un changement politique et démocratique.

Le 30 novembre 2021, Joséphine Baker entre au Panthéon. Une femme dans le temple des "grands hommes"? Qui plus est danseuse du music-hall ? Et noire ? ... C'est du jamais vu ! Dans un numéro spécial richement illustré, "l'Obs" vous raconte les milles vies de la petite-fille d'esclave, qui, débarquée de Broadway, fut une véritable icône dans le Paris des années folles, quand le colonialisme faisait bon ménage avec l'engouement pour "l'art nègre". Française d'adoption, elle s'engagea dans le combat contre le nazisme, puis dans les luttes antiracistes. De quoi en faire un symbole magnifique - et ambivalent.

De 1969 à 1971, Joséphine Baker traverse l'une des périodes les plus éprouvantes de sa vie. La vedette de music-hall, connue dans le monde entier, est en proie à d'immenses difficultés financières, personnelles et professionnelles. Criblée de dettes, elle perd son Château des Milandes mais continue à se battre bec et ongles pour ouvrir un Collège de la Fraternité Universelle où serait enseignée la lutte contre toutes formes de discriminations. Cet idéal de paix, elle l'avait déjà illustré en adoptant douze enfants venus de pays différents. Tout en assurant son rôle de mère, elle s'acharne à retrouver son rang de vedette internationale à New York et à Paris. Elle finit sa vie sur un triomphe à Bobino. En hommage à son engagement de résistante pendant la Seconde Guerre mondiale, la France lui offre des funérailles militaires, avant de l'accueillir au Panthéon.

De Joséphine Baker, on garde l'image d'une femme noire dansant avec une ceinture de bananes autour de la taille. Artiste emblématique des années folles, elle est aussi bien plus que cela : militante, résistante... de grandes actions qui lui valent son entrée au Panthéon.

Qu'elle danse, enfant, dans les rues de Saint Louis, aux Etats-Unis, ou qu'elle triomphe plus tard sur les grandes scènes du monde, Joséphine Baker explose de vitalité ! Une énergie qu'elle mettra au service de la lutte contre le racisme et de la Résistance française face au nazisme. Joséphine, c'est aussi une femme débordant de générosité, elle adoptera douze enfants venus des quatre coins du monde. En 2021, la France lui rend le plus beau des hommages. Elle est une des rares femmes à entrer au Panthéon, et la première femme noire.

Joséphine Baker a 20 ans quand elle débarque à Paris en 1925. En une seule nuit, la petite danseuse américaine devient l'idole des Années Folles, fascinant Picasso, Cocteau, Le Corbusier ou Simenon. Dans le parfum de liberté des années 1930, Joséphine s'impose comme la première star noire à l'échelle mondiale, de Buenos Aires à Vienne, d'Alexandrie à Londres. Après la guerre et son engagement dans le camp de la résistance française, Joséphine décide de se vouer à la lutte contre la ségrégation raciale. La preuve par l'exemple : au cours des années 1950, dans son Château des Milandes, elle adopte douze orphelins d'origines différentes, la tribu arc-en-ciel. Elle chantera l'amour et la liberté jusqu'à son dernier souffle.

« Maman, tu n'aurais jamais osé le réclamer, mais le 30 novembre 2021 tu vas rejoindre au Panthéon les grandes femmes et les grands hommes de la Nation. Toi qui affirmais que la France n'était pas ton pays d'adoption, mais ton pays tout court. »La France se souvient de Joséphine Baker et de ses nombreux visages : l'artiste de music-hall, mais aussi la résistante et militante, qui s'est rebellée toute sa vie face à l'injustice et aux discriminations. Des convictions que Joséphine Baker vivait et transmettait au quotidien à ses douze enfants adoptés, de toutes origines, la fameuse Tribu Arc-en-Ciel. L'un d'entre eux, Brian, partage ses souvenirs d'une enfance effervescente, au château des Milandes, puis à Paris et à Monaco. Il raconte une vie hors du commun, faite de voyages et de rencontres extraordinaires, allant de Grace Kelly à Fidel Castro, en passant par Dalida et le maréchal Tito ! Un témoignage vivant et sincère, drôle et émouvant, sur une femme exceptionnelle.Brian Bouillon-Baker a été adopté par Joséphine Baker et Jo Bouillon en 1957. Artiste et écrivain, il a milité pour l'entrée de sa mère au Panthéon.

Celle qui fut une star célébrée dans le monde entier raconte, dans ces confessions inédites, la difficulté de ses premiers pas dans une société française des années 1920 ouvertement raciste, ses débuts à Paris avec la "Revue nègre", son triomphe aux Folies-Bergère, ses amours, son engagement pendant la Seconde Guerre mondiale... Ses Mérnoires, recueillis jusqu'en 1949 par le journaliste de l'entre-deux-guerres Marcel Sauvage, rendent hommage à une personnalité aussi extraordinaire qu'attachante. Quel destin pour Freda Josephine McDonald, née à Saint-Louis (Missouri), aux Etats-Unis, d'une jeune Noire pauvre et célibataire et d'un Blanc inconnu !

1925. Joséphine débarque en France. C'est le début d'une incroyable aventure. Dans un tourbillon de gaieté et d'énergie, la petite fille des faubourgs pauvres de Saint-Louis, Missouri, deviendra une immense vedette mais aussi une femme engagée, prête à se battre pour défendre ses valeurs.

Un roman illustré qui retrace la vie de Joséphine Baker. Une histoire qui repose sur les faits historiques afin que les lecteurs découvre cette artiste engagée, dans la Résistance et pour les droits civiques.