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Si l'importance d'Amédée Ozenfant (1886-1966) pour l'art du XXe siècle est désormais avérée, ce livre est le premier à entreprendre la lecture générale de l'œuvre de l'artiste à travers sa contribution à l'art moderne mais aussi ses écrits théoriques et son enseignement. Sa conception du Purisme l'a conduit à élaborer un langage plastique et à formuler une nouvelle esthétique, en accord avec le développement de l'économie et de la culture industrielles, la mémoire des " constantes " universelles de l'art et le développement de l'architecture moderne. Partageant ses idées avec Le Corbusier et travaillant à leur diffusion auprès de ses contemporains, Ozenfant a favorisé le rayonnement et la réception du Purisme dans tout le champ de l'activité créatrice. Accomplissant son œuvre de peintre, il a également développé une réflexion sur l'évolution de la civilisation et poursuivi une quête spirituelle.

Dans le contexte artisanal, le terme "main" ne désigne pas le seul organe préhensile par lequel se concrétise l'activité, mais sert à qualifier, par métonymie, un luthier: un bon luthier est une bonne main. Or, ce qui circule entre des individus fait l'objet aussi bien de persistances que de transformations: les connaissances, les idées, les pratiques ne se transmettent pas sans modifications. En restituant chacune à leur manière un versant de l'expression "de la main à la main", les contributions ici réunies participent de ce processus de médiation: elles proposent au lecteur d'emprunter diverses voies menant à une meilleure compréhension de cet univers où les hommes et les objets forment une seule et même entité. Les auteurs, aux parcours contrastés - certains participent personnellement de cet univers en tant que fabricants et/ou musiciens -, proposent ainsi une multiplicité d'approches susceptibles chacune d'offrir un regard singulier sur la transmission. Les textes ont été regroupés en deux ensembles : les premiers étudient des artefacts (les instruments eux-mêmes et les archives) pour éclairer d'anciens traits d'une profession et certaines de ses évolutions; les seconds, dans un mouvement inverse et complémentaire, considèrent les activités et les paroles artisanes et musiciennes pour mieux comprendre l'objet lui-même.

Le dessin de mode a été suplanté à la fin des années trentes par la photo. Actuellement, il revient à la une des magazines. Une trentaine d'artistes contemporains sont ici réunis et classés en trois catégories suivant leurs styles.

Un panorama de l'oeuvre de l'artiste peintre dont la technique de travail est proche de l'écriture automatique des Surréalistes.

A partir de 1912, Duchamp recherche une solution de remplacement à la pratique artistique traditionnelle. Il revendique un style d'élaboration mécanique de l'art qui passe par la suppression du travail à la main. L'auteur décrit comment appropriation et duplication vont devenir des stratégies artistiques opérationnelles dans l'oeuvre de Duchamp, par le ready-made et la duplication.

Le Centre Pompidou met à l'honneur près de 200 artistes femmes : vidéastes, peintres, sculpteurs, etc., et plus de 500 de leurs oeuvres montrant ainsi la conquête par les femmes du statut d'artiste au cours du XXe siècle. Avec une chronologie mettant en parallèle les créations ou actions des femmes artistes et des faits de société.