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Le Pera Palace, ouvert en 1892, fut le premier hôtel de luxe d'Istanbul destiné aux voyageurs occidentaux montés à bord de l'Orient-Express. Agatha Christie, Ernest Hemingway, Léon Trotski et bien d'autres y firent des séjours. Son hall grouillait d'espions. A la population déjà cosmopolite de la vieille Constantinople, s'ajoutèrent les réfugiés venus de tous les coins de l'Europe. ©Electre 2016

De ces grands contemporains qu’il a presque tous connus personnellement, Winston Churchill, prix Nobel de littérature en 1953, dresse des portraits inoubliables, tant son style est étincelant. On retient naturellement les grands Britanniques qu’il a côtoyés, dans le monde littéraire (Bernard Shaw, H.G. Wells), militaire (Haig), diplomatique (Lawrence d’Arabie) ou politique (George V, Édouard VIII, duc de Windsor). Au détour de son admiration pour son ami Charlie Chaplin, on découvre son goût pour les arts du spectacle. Mais ce virtuose de la plume fait aussi la part belle aux étrangers : sa charge contre Trotski, qu’il n’a jamais rencontré mais sans cesse combattu, ou son portrait tout en nuances du Kaiser déchu, qui l’avait invité avant la guerre, n’ont rien perdu de leur actualité. Par ailleurs, son numéro d’équilibriste quand il traite en 1937 du « caporal Hitler », devenu tout-puissant chancelier d’Allemagne, a acquis un intérêt accru avec le recul dont nous bénéficions. Enfin, la lucidité de son analyse des deux France, celle de Clemenceau à gauche et celle de Foch à droite, reste d’une étonnante pertinence.

Assistante au Musée du Jeu de Paume durant la Seconde Guerre mondiale, Rose Valland a suivi à la trace les œuvres spoliées aux familles juives par les nazis, au péril de sa vie. Les renseignements qu'elle a recueillis ont permis de retrouver intacts les tableaux et sculptures disparus. A la Libération, elle devient Capitaine Beaux-Arts de l'Armée Française, et sillonne l'Allemagne en ruines pour "sauver un peu de la beauté du monde". Des 100000 oeuvres expédiées de France en Allemagne, 60000 reviendront grâce à son inlassable activité. Aujourd'hui, ses archives servent encore pour les restitutions aux propriétaires, les descendants des familles juives spoliées sous Vichy. Résistante reconnue aux Etats-Unis, l'une des femmes les plus médaillées, elle est restée longtemps dans l'oubli dans son propre pays. Comme sont passées sous silence ces spoliations? Que fallait-il oublier avec Rose Valland ? Que fallait-il taire de si important ?

Découvrez le destin formidable de cette sportive émérite et femme militante : toute sa vie aura été consacrée au sport et surtout à la reconnaissance des femmes au sein du milieu sportif. Alice Milliat a fait de la reconnaissance et de la visibilité des sportives son cheval de bataille, avec en tête un objectif : changer les mentalités et permettre aux femmes d'enfin disposer de leur corps et de leur liberté.

Construit autour de deux dates – le 12 mars 1938, lorsque l'Allemagne nazie annexe l'Autriche, et le 31 août 1948, lorsque l'écrivain et sa famille quittent la Hongrie, désormais pays satellite de l'URSS –, ce récit mêle confession intime et analyse historique. Sándor Márai ausculte une société tiraillée entre désir d'indépendance et rêve de grandeur nationale qui va finir par servir l'Allemagne nazie. Longtemps présumé perdu avant d'être retrouvé et de paraître en 2013 à Budapest, Ce que j'ai voulu taire constitue le dernier volet inédit des Confessions d'un bourgeois et est un véritable réquisitoire contre le fascisme et la barbarie. Écrivain culte de l'entre-deux-guerres, Sándor Márai livre un passionnant examen de conscience autour de l'extension du nazisme en Europe de l'Est. Emily Barnett, Les Inrockuptibles.Miraculé, ce testament politique n'en est que plus poignant. Emmanuel Hecht, L'Express.

Edith Garrud est considérée comme la première formatrice d'autodéfense féministe. Face à la violence subie par les manifestantes, elle va former au jujitsu les gardes du corps d'E. Pankhurst, surnommées « Les Amazones ». À coup de clés de bras et de crocsen- jambes, les suffragettes bousculent les mentalités, bottent les fesses des réactionnaires et démontrent la force du « sexe faible ».

Une exposition consacrée au parcours et à l'oeuvre du couturier P. Poiret, précurseur de l'Art déco qui a révolutionné la mode en libérant les femmes des corsets et en ouvrant la voie aux créateurs de mode du XXe siècle.

Chef d'oeuvre immortel du cinéma, Les Lumières de la ville est le dernier vrai Charlot, vagabond au grand coeur, qui prouve une fois de plus que la générosité naît de la bonté et non de la richesse. En errant dans la ville, Charlot fait la connaissance d'une vendeuse d fleurs aveugle. Un quiproquo le fait passer pour un homme riche. Charlot est prêt à tout pour permettre à la jeune aveugle de retrouver la vue.

Placés dans des conditions effroyables, confrontés au spectacle quotidien de la mort, bien des poilus en sont restés hagards à vie. Le nombre de ces soldats touchés par ce syndrome appelé shell shock en Angleterre est estimé à 100.000 pour la France. L'ouvrage fait revivre leur histoire et celle des traitements psychiatriques mis au point pour les soigner, notamment les électrochocs.

La légende de ce transatlantique depuis sa construction jusqu'à son naufrage dans la nuit du 14 au 15 avril 1912.

En 1914, Louis Barthas a trente-cinq ans : tonnelier dans son village du Minervois, il est mobilisé comme caporal. Il passera toute la guerre au front et ne cessera de noter la vie dans les tranchées sur dix-neuf cahiers, apportant ainsi le témoignage brut d'un soldat du rang.