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A travers ses souverains et la vie de cour, l’auteure se plonge dans l’histoire de la France de la deuxième moitié du XVIIIe siècle en évoquant les querelles politiques, littéraires et philosophiques, les transformations de Paris, les découvertes scientifiques, l’éradication de la variole, la construction du Palais-Royal, la guerre d’Amérique, l’expédition de La Pérouse, etc.

Comment des députés convoqués pour une assemblée d'Ancien Régime, en l'espace de deux mois, se retrouvent à la tête d'une assemblée d'un tout autre type ? Timothy Tackett a étudié les mémoires et correspondances de ces députés. La lecture de ces textes permet de comprendre les processus à la fois collectif et individuel qui les a transformés en révolutionnaires.

L'image de Louis XIV reste attachée au triomphe de l'absolutisme. Sous son règne, autorité et contrôle monarchique s'imposent dans tout le royaume. Mais la volonté hégémonique du roi entraîne la France dans des guerres coûteuses et déstabilisatrices... Synthèse qui s'appuie sur les recherches les plus récentes. ©Electre 2021

Abbeville, 1765. Le chevalier de La Barre est accusé d'avoir profané une statue du Christ. Victime d'un règlement de comptes, condamné sans preuves et au mépris de la loi, le jeune homme est torturé, décapité et brûlé avec, entre les mains, un livre interdit, le Dictionnaire philosophique d'un certain Voltaire... Directement mis en cause dans cette affaire, Voltaire s'insurge et utilise sa meilleure arme pour dénoncer l'injustice : sa plume.

Le récit de la maladie et de l'agonie de Louis XIV, en août 1715. Six jours et six nuits de souffrances, d'activités testamentaires, de face-à-face chrétien avec sa propre fin, trois jours avant qu'il eût 77 ans accomplis, dans la soixante-douzième année de son règne, écrit Saint-Simon au coeur ténébreux de ses Mémoires.

Ce volume embrasse tout le siècle des Lumières, du journal de voyage de Rosalba Carriera, jeune peintre à Paris pendant la Régence, aux souvenirs de Victoire Monnard, petite employée sous la Révolution, en passant par le journal de Germaine de Staël ou les Mémoires particuliers de Manon (ou Marie-Jeanne) Roland. Une artiste italienne en France, une actrice anglaise célèbre en visite à la cour de Versailles, une Française inconnue, fille d’artisan, établie en Suisse, côtoient une religieuse limousine dans sa province ou la princesse de Parme mariée à l’héritier du trône autrichien. Toutes ont livré par écrit leurs pensées, leurs sentiments, leurs craintes, leurs joies, leurs espoirs, comme un envers de la « grande histoire ». Leurs textes sont très divers dans leur forme, leur contenu, leur longueur mais témoignent du développement d’une véritable culture de l’écriture personnelle. Lieux de repli sur soi ou d’élan vers l’autre, de confiance ou d’aveu, ces souvenirs, Mémoires et journaux mettent en évidence les réalités de la vie au XVIIIe siècle. Écrire, pour ces femmes attachantes, pleines d’esprit, généreuses, qui s’affirment tout en doutant d’elles-mêmes, a été le moyen de conquérir un espace, au moins symbolique, à soi, un espace où livrer des maximes valables pour tous, mais aussi où enchâsser les confidences les plus secrètes, un espace où être elles-mêmes. Précédé d’une longue introduction, rassemblant une majorité de textes inédits ou indisponibles dans le commerce, ce volume révèle un pan inconnu de l’histoire des mentalités et permet d’aborder aussi bien les débuts de l’écriture de l’intime que l’émergence de la littérature féminine moderne. Textes de : Rosalba Carriera (1675-1757) – Marie-Jeanne Staal-Delaunay (1684-1750) – Françoise Radegonde Le Noir (1739-1791) – Isabelle de Parme (1741-1763) – Mme de Genlis (1746-1830) – Marie-Jeanne Roland (1754-1793) – Mary Robinson (1758-1800) – Charlotte-Nicole Coquebert de Montbret (1760-1832) – Adélaïde de Castellane (1761-1805) – Germaine de Staël (1766-1817) – Marie-Aimée Steck-Guichelin (1776-1821) – Marie-Victoire Monnard (1777-1869).

Dernier bourreau de la dynastie des Sanson, Henri-Clément dépeint le voisinage de la mort du point de vue de ceux qui étaient chargés des plus basses oeuvres. Après avoir rappelé quels étaient les différents supplices infligés, il relate quelques grandes affaires et les exécutions qui s'ensuivirent : Cartouche, Louis XVI... Publication établie à partir de la première édition de 1862 en 6 tomes.

Toussaint, d'après la tradition, serait né à Saint-Domingue, en 1743. Esclave noir (cocher d'habitation), il est affranchi en 1776 à l'âge de 33 ans. Il fut le chef de la révolte noire de Saint-Domingue en 1791 et se rallia à la France révolutionnaire qui venait d'abolir l'esclavage (1794). Toussaint dit Louverture est un personnage de tout premier plan dans l'histoire de Haïti. Il s'est illustré par son intelligence de la stratégie militaire et son habileté politique durant la révolution de Saint-Domingue dont une partie de l'île sera appelée plus tard Haïti. Ce général contribua largement à l'émancipation des Noirs et tenta de proclamer la première république noire indépendante. A l'époque, cet épisode dans l'histoire des Caraïbes fut redouté par les principales puissances colonisatrices comme l'Angleterre, l'Espagne et la France. Finalement, Bonaparte envoya contre lui les troupes du général Leclerc. Toussaint Louverture capitula en 1802, emprisonné en France au fort de Joux (Jura), il y mourut le 7 avril 1803. Cet ouvrage nous peint le tableau de cette épopée en se fondant sur l'authenticité historique.

Une évocation de la manufacture installée à Jouy-en-Josas dans la seconde moitié du XVIIIe siècle par C.P. Oberkampf. L'ouvrage traite également des toiles peintes produites par d'autres maisons françaises et raconte leur histoire, depuis l'introduction des cotons indiens en France, leur fabrication, leur diffusion, l'origine de leurs motifs ainsi que leur rôle dans l'habillement et l'ameublement.

Béatrice Massin, spécialiste de la danse baroque, se propose de montrer la diversité des danses françaises et la façon dont elles permettent d'interpréter la musique du XVIIe et XVIIIe siècle... Cet outil permet de voir et d'entendre ces danses et d'en goûter les spécificités, tout en pénétrant dans cette époque où la danse s'écoute et la musique se regarde...

A. Corbin a enquêté sur les formes de plaisir, les angoisses masculines et les préoccupations natalistes d'une époque qui ignorait sexologie, inconscient, fantasme, homo ou hétérosexualité, mais qui était tout de même à la recherche de l'harmonie des plaisirs sexuels, entre interrogations médicales, interdits religieux et curiosité pornographique.

Jeune couturière pauvre, elle quitte Abbeville et sa Picardie natale pour venir travailler à Paris. Elle vole vite de ses propres ailes et ouvre son magasin : Le Grand Mogol. Le règne de Louis XV touche à sa fin. Bientôt, elle prend le chemin de Versailles et sa vie s'éclaire d'une rencontre inattendue, une flamboyante et royale amitié. En Rose Bertin Marie-Antoinette a trouvé son ministre des modes. Coiffure à la Belle Poule, pouf aux sentiments, chapeau feu d'opéra, bonnet à la chercheuse d'esprit ou en sorcière, quès aco... Les créations de la divine Bertin explosent de diversité, d'invention. Et Paris devient la capitale du bon goût. Avec ce roman vrai, Catherine Guennec exhume un destin de femme éblouissant, audacieux, traversé de hasards magnifiques, d'amours secrètes, d'amitiés indéfectibles. Où l'on croise Jeanne du Barry, Vigée Le Brun, la Polignac, Marie-Thérèse de Lamballe, le Chevalier d'Eon, Chateaubriand, Greuze, Paul Ier de Russie... Et où se rejoignent, pour le dernier bal, tous les acteurs insouciants d'une page de l'histoire qui s'achève.

Etude originale sur la toile de Jouy créée en 1760 dans la manufacture du teinturier Oberkampf à Jouy-en-Josas qui s'appuie sur les collections du musée. Les illustrations rassemblent des motifs originaux conservés dans les collections, de nombreux documents liés à la production et à l'histoire, mais aussi des vêtements et des pièces de mobilier exceptionnels conservés en France.