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Agent secret de Louis XIV, femme de lettres et de pouvoir, aventurière, rebelle, épouse bafouée, intrigante ou favorite... toutes les femmes réunies par Juliette Benzoni évoluent dans l'ombre du Roi-Soleil. Toutes sont des figures emblématiques et incontournables du Grand Siècle. Alliant le souffle de l'aventure à la rigueur de l'histoire, Juliette Benzoni redonne vie à ces figures de femmes exceptionnelles, qu'elles soient espionnes, maîtresses ou courtisanes, qu'il s'agisse des sSurs Mancini, de la princesse des Ursins, de la Grande Mademoiselle, d'Henriette d'Angleterre, de la marquise de Sévigné, de Louise de La Vallière ou encore de Ninon de Lenclos...

En France, tout commence par des chansons. Le lyrisme courtois naît vers la fin du XIe siècle, dans le Sud. Bientôt, il se propage au nord de la Loire. En ce temps-là, l'amor (le mot est du féminin) est fine, c'est-à-dire raffinée. Elle exige de ceux qui la chantent qu'ils se forgent des instruments, une langue, des formes, à la hauteur de leur sujet. Ces premiers chercheurs d'une excellence poétique sont, non sans logique, appelés des "trouveurs" trobadors dans le Sud, troveors ("trouvères") dans le Nord. C'est avec eux que s'ouvre cette anthologie. Elle se referme, au second volume, avec des poètes vivants, nos contemporains. Bien sûr, leurs voix ne sont pas éteintes, leurs oeuvres ne sont pas achevées. Mais déjà se dessine un paysage, dont on trouvera ici les contours. Rappelons que le verbe grec anthologein signifie "cueillir des fleurs". Cueillir, sauf à tondre la prairie, c'est choisir. Ces deux volumes, tout en proposant un panorama aussi équilibré que possible de neuf siècles de poésie, n'échappent pas à cette règle. L'important est sans doute que le lecteur demeure le maître du jeu, qu'il se sente libre de fixer le but de sa promenade, de régler le rythme de son pas, d'emprunter tantôt les allées principales, tantôt les chemins de traverse. Autant de lecteurs, autant d'anthologies.

La vie quotidienne du roi et de sa Cour au temps de la construction de Versailles permet d'évoquer les métiers autour du roi et de visiter le château et son parc.

Une fascinante intrigue à tiroirs qui nous emporte des mers de l'Extrême-Orient jusqu'à l'Angleterre de Jacques Ier Stuart, sur les traces de l'étonnant John Selden (1584-1654), orientaliste convaincu et homme de loi à l'origine de la première juridiction maritime internationale, et d'une mystérieuse carte de Chine de 1620 dont il fut le dernier propriétaire. T. Brook mène l'enquête et met la Chine, ou plus exactement la mer de Chine du Sud, au cœur des interactions entre les différentes parties du globe. Une histoire époustouflante, servie par un art consommé du récit et du suspense distillé par un maître du genre, auteur du best-seller Le Chapeau de Vermeer.

Ouvrage publié à l'occasion d'une rétrospective des 75 peintures et des 40 dessins de Rubens, Van Dyck et Jordaens, prêtés pour l'occasion par le musée de l'Ermitage de Saint-Pétersbourg au musée d'Amsterdam.

Louis de Rouvroy, duc de Saint-Simon, fut l'un des favoris de la cour de Louis XIV. Il eut le privilège de loger à Versailles et d'y observer les intrigues de palais. Ses Mémoires ne sont pas une entreprise autobiographique, il s'agit en fait d'une gigantesque fresque historiographique. Saint-Simon précise : "J'écris une histoire particulière (...) celle du temps et du pays où on vit." Les Mémoires de Saint-Simon sont drôles, vivants, scrutateurs, une somme incomparable sur les moeurs politiques du temps que renferme un traité de morale caustique sur la fatuité éternelle de l'homme.

Pour la plupart enregistrees en premiere mondiale, ces oeuvres pour violon et basse continue mettent en lumiere un versant meconnu de la production de Giuseppe Torelli. Disseminees dans toute l'Europe, ces sonates evoquent les voyages de leur auteur et revelent une epoustouflante variete musicale. Le present enregistrement est consacre aux sonates pour violon et basse continue de Giuseppe Torelli, compositeur dont le role apparait de plus en plus determinant dans l'histoire de la musique instrumentale. Si ses concertos et ses oeuvres avec trompettes sont aujourd'hui connus, sa musique de chambre reste encore en arriere-plan tant en ce qui concerne les etudes musicologiques que dans le domaine discographique. Les recueils publies de son vivant, contenant en particulier des sonates en trio et des sinfonie ou concerti a quattro sont pour l'essentiel accessibles mais demeurent un peu en marge du repertoire des musiciens. Quant a son oeuvre manuscrite et ses pieces editees en dehors des huit opus numerotes, il s'agit d'un pan largement meconnu de sa production.

Présentation de l'univers d'André Le Nôtre (1613-1700), contrôleur général des jardins du Roi, et créateur des jardins de Chantilly, Vaux-le-Vicomte, Versailles ou des Tuileries. Disciple et ami des peintres et architectes de son temps, son caractère heureux a su attirer sur lui la faveur des grands seigneurs et de Louis XIV.

Sébastien Le Prestre, marquis de Vauban (1633-1707), ingénieur militaire de génie, apparaît comme l'un des premiers auteurs de la notion d' "inviolabilité" du territoire. Il édifie sous Louis XIV plus de 200 places fortes aux frontières de la France, jusque-là très vulnérables face aux incursions ennemies, il n'aura de cesse de construire une véritable "ceinture de fer", pour faire de la France un "pré carré", selon son expression. Plus vaste que la ligne Maginot, ce système défensif hors du commun constitue encore aujourd'hui un patrimoine sans équivalent dans le monde, si ce n'est la grande muraille de Chine...

André Le Nôtre ? Un nom connu de tous, associé à un siècle, le XVIIe, à un roi, Louis XIV, à un art, celui des jardins. Même si la légende est belle, ce petit-fils de jardinier du roi et fils de dessinateur des jardins de Sa Majesté n?a jamais été cet homme que l?on dit parti de rien, bêche et chapeau à la main. Héritier de deux charges royales et d?une clientèle prestigieuse, Le Nôtre développe ses talents en se frottant aux esprits cultivés de son temps avant de devenir contrôleur général des Bâtiments, Arts et Manufactures de Louis XIV. Protégé des Guise et des Orléans-Longueville, proche des milieux précieux et scientifiques, formé par Vouet, influencé par ses rencontres avec Poussin et le Bernin, Le Nôtre sert soixante-cinq années durant plusieurs générations de monarques et de particuliers. Gaston d?Orléans, les Condé, Guillaume III d?Orange mais aussi Fouquet ou l?ensemble du clan Colbert : rebelles au pouvoir royal, ennemis de Louis XIV, ministres et courtisans, tous font appel à lui. Son intelligence hors du commun, sa force de travail surprenante et son équipe de praticiens, liée à sa famille depuis des décennies, lui permettent de conquérir le plus exigeant : Louis XIV. Sa passion pour la grandeur et son obsession pour le naturel marquèrent profondément l?ensemble de ses réalisations, renouvelant de manière féconde l?art des jardins. Connaisseur de l?antique et collectionneur acharné de modernes, il a enrichi notre patrimoine national en léguant au roi les chefs-d??uvre de sa collection. Le Nôtre, qui cultivait les paradoxes, réussit le tour de force d?acquérir « de la gloire et de l?honneur » tout en demeurant simple et libre. Dans cette biographie richement documentée, Patricia Bouchenot-Déchin nous retrace avec brio l?extraordinaire histoire d?un homme qui inspira le monde entier.

Béatrice Massin, spécialiste de la danse baroque, se propose de montrer la diversité des danses françaises et la façon dont elles permettent d'interpréter la musique du XVIIe et XVIIIe siècle... Cet outil permet de voir et d'entendre ces danses et d'en goûter les spécificités, tout en pénétrant dans cette époque où la danse s'écoute et la musique se regarde...

La vie mouvementée de cette dame d'honneur de la reine, devenue la favorite de Louis XIV en 1667, grande inspiratrice du règne. Avec un éclairage de l'auteur sur l'implication supposée de madame de Montespan dans l'affaire des poisons.

Passionné de sciences naturelles, Louis XIV fonda en 1666 l'Académie royale des sciences. L'une de ses missions consistait à enregistrer et diffuser, à travers une "histoire des plantes" illustrée de gravures les connaissances de l'époque. Cet album présente une soixantaine de plantes (étymologie, découverte, caractéristiques, utilisations...) illustrées de ces gravures aquarellées.