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En France, tout commence par des chansons. Le lyrisme courtois naît vers la fin du XIe siècle, dans le Sud. Bientôt, il se propage au nord de la Loire. En ce temps-là, l'amor (le mot est du féminin) est fine, c'est-à-dire raffinée. Elle exige de ceux qui la chantent qu'ils se forgent des instruments, une langue, des formes, à la hauteur de leur sujet. Ces premiers chercheurs d'une excellence poétique sont, non sans logique, appelés des "trouveurs" trobadors dans le Sud, troveors ("trouvères") dans le Nord. C'est avec eux que s'ouvre cette anthologie. Elle se referme, au second volume, avec des poètes vivants, nos contemporains. Bien sûr, leurs voix ne sont pas éteintes, leurs oeuvres ne sont pas achevées. Mais déjà se dessine un paysage, dont on trouvera ici les contours. Rappelons que le verbe grec anthologein signifie "cueillir des fleurs". Cueillir, sauf à tondre la prairie, c'est choisir. Ces deux volumes, tout en proposant un panorama aussi équilibré que possible de neuf siècles de poésie, n'échappent pas à cette règle. L'important est sans doute que le lecteur demeure le maître du jeu, qu'il se sente libre de fixer le but de sa promenade, de régler le rythme de son pas, d'emprunter tantôt les allées principales, tantôt les chemins de traverse. Autant de lecteurs, autant d'anthologies.

Pièce adaptée d'Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll.

Présentation de l'univers d'André Le Nôtre (1613-1700), contrôleur général des jardins du Roi, et créateur des jardins de Chantilly, Vaux-le-Vicomte, Versailles ou des Tuileries. Disciple et ami des peintres et architectes de son temps, son caractère heureux a su attirer sur lui la faveur des grands seigneurs et de Louis XIV.

En 1665, un jeune étudiant de l'université de Cambridge a l'intuition d'une loi régissant l'univers tout entier. Il faudra vingt ans à Newton pour forger les outils mathématiques de la mécanique céleste. Les trois volumes des Principes mathématiques de la philosophie naturelle, énonçant la loi de la gravitation universelle, paraissent en 1686. C'est une révolution scientifique.

Sébastien Le Prestre, marquis de Vauban (1633-1707), ingénieur militaire de génie, apparaît comme l'un des premiers auteurs de la notion d' "inviolabilité" du territoire. Il édifie sous Louis XIV plus de 200 places fortes aux frontières de la France, jusque-là très vulnérables face aux incursions ennemies, il n'aura de cesse de construire une véritable "ceinture de fer", pour faire de la France un "pré carré", selon son expression. Plus vaste que la ligne Maginot, ce système défensif hors du commun constitue encore aujourd'hui un patrimoine sans équivalent dans le monde, si ce n'est la grande muraille de Chine...

L'auteur nous immerge dans la création de l'impressionnant jardin de Versailles mais également dans la vie quotidienne des jardiniers du Roi-Soleil à travers le personnage d'Henry Dupuis, jeune maître jardinier. Basé sur des archives authentiques provenant du château de Versailles.

Béatrice Massin, spécialiste de la danse baroque, se propose de montrer la diversité des danses françaises et la façon dont elles permettent d'interpréter la musique du XVIIe et XVIIIe siècle... Cet outil permet de voir et d'entendre ces danses et d'en goûter les spécificités, tout en pénétrant dans cette époque où la danse s'écoute et la musique se regarde...

Louis de Rouvroy, duc de Saint-Simon, fut l'un des favoris de la cour de Louis XIV. Il eut le privilège de loger à Versailles et d'y observer les intrigues de palais. Ses Mémoires ne sont pas une entreprise autobiographique, il s'agit en fait d'une gigantesque fresque historiographique. Saint-Simon précise : "J'écris une histoire particulière (...) celle du temps et du pays où on vit." Les Mémoires de Saint-Simon sont drôles, vivants, scrutateurs, une somme incomparable sur les moeurs politiques du temps que renferme un traité de morale caustique sur la fatuité éternelle de l'homme.

Où l'on découvre que le plus grand physicien de tous les temps était non seulement un amateur d'alchimie et d'ésotérisme, mais aussi qu'il a puisé son oeuvre aux sources même de ces pratiques ancestrales.

La vie mouvementée de cette dame d'honneur de la reine, devenue la favorite de Louis XIV en 1667, grande inspiratrice du règne. Avec un éclairage de l'auteur sur l'implication supposée de madame de Montespan dans l'affaire des poisons.

Ouvrage par essence secret, ''Le manuscrit d'or''est un objet unique dans la culture tibétaine car seule transcription enluminée des visions mystiques du 5e dalaï-lama (1617-1682) qui exprime avant tout la volonté de mobiliser toutes les énergies pour enraciner la souveraineté du Tibet dans son histoire, ses croyances et ses cultes. Présentation du texte, traduction et explication des planches

Passionné de sciences naturelles, Louis XIV fonda en 1666 l'Académie royale des sciences. L'une de ses missions consistait à enregistrer et diffuser, à travers une "histoire des plantes" illustrée de gravures les connaissances de l'époque. Cet album présente une soixantaine de plantes (étymologie, découverte, caractéristiques, utilisations...) illustrées de ces gravures aquarellées.