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Au XVIIIe siècle, en Europe, toute l'élite parlait français. Portrait d'une trentaine de personnes (femmes du monde, diplomates, écrivains) de l'Europe entière et extraits de leur correspondance en français.

L'histoire de Marie Leszczynska, l'épouse de Louis XV, et de la marquise de Pompadour, la favorite, qui pendant de longues années jouera un rôle de confidente et de conseillère auprès d'un roi sympathique mais faible et doutant de lui-même.

Considéré à sa parution comme une atteinte à la morale publique et religieuse, ce roman apporte un témoignage sur la condition de la femme, la société bourgeoise et la vie en province au XIXe siècle au travers du romantisme stéréotypé d'Emma Bovary. Le roman est accompagné du réquisitoire, de la plaidoirie et du jugement du procès intenté à l'auteur.

Comment des députés convoqués pour une assemblée d'Ancien Régime, en l'espace de deux mois, se retrouvent à la tête d'une assemblée d'un tout autre type ? Timothy Tackett a étudié les mémoires et correspondances de ces députés. La lecture de ces textes permet de comprendre les processus à la fois collectif et individuel qui les a transformés en révolutionnaires.

Béatrice Massin, spécialiste de la danse baroque, se propose de montrer la diversité des danses françaises et la façon dont elles permettent d'interpréter la musique du XVIIe et XVIIIe siècle... Cet outil permet de voir et d'entendre ces danses et d'en goûter les spécificités, tout en pénétrant dans cette époque où la danse s'écoute et la musique se regarde...

A travers ses souverains et la vie de cour, l’auteure se plonge dans l’histoire de la France de la deuxième moitié du XVIIIe siècle en évoquant les querelles politiques, littéraires et philosophiques, les transformations de Paris, les découvertes scientifiques, l’éradication de la variole, la construction du Palais-Royal, la guerre d’Amérique, l’expédition de La Pérouse, etc.

19 novembre 2004 à Palm Island, une île édénique au nord du Queensland : l'Aborigène Cameron Doomadgee décède dans sa cellule. Il a été roué de coups. Journaliste, Chloe Hooper suit l'instruction du procès qui acquittera le brigadier-chef Chris Hurley. Restitués dans un roman-reportage minutieux et fascinant, ces deux ans d'enquête racontent, à l'aune d'un seul homme, le crime colonial de l'Australie.

A. Corbin a enquêté sur les formes de plaisir, les angoisses masculines et les préoccupations natalistes d'une époque qui ignorait sexologie, inconscient, fantasme, homo ou hétérosexualité, mais qui était tout de même à la recherche de l'harmonie des plaisirs sexuels, entre interrogations médicales, interdits religieux et curiosité pornographique.

Les pays qui ont connu un crime de masse entrent souvent, ensuite, dans une période de transition démocratique très difficile. Que peut-on savoir sur ce qui s'est passé ? Comment punir les responsables, parler aux victimes, réparer les dommages matériels et moraux, opérer des pas vers la réconciliation nationale ? Ce livre traite du rôle que jouent les procès criminels pour la mémoire collective des nations et des peuples concernés. Contrairement à une vision répandue, il n'y a aucun consensus à propos du jugement des crimes de masse. Sur le passé criminel, plus ou moins récent, il s'avère que juristes, politiques, intellectuels ne sont pas d'accord. Le conflit le plus vif est entre historiens et juristes ; la tentation existe que les uns se substituent aux autres, et vice versa. Le livre fait l'état des lieux de ces interprétations divergentes, c'est-à-dire du débat public, en particulier au moment des actions en justice menées de divers côtés et des procès effectifs. Il s'interroge sur le rôle pédagogique des " procès publics ", du " spectacle " et de la mise en scène théâtrale qu'ils proposent : pourraient-ils jouer un rôle de promotion de la démocratie et de ses valeurs - tolérance, modération, respect du débat ? Comment les rendre efficaces dans les " mentalités ", au-delà des réparations strictement juridiques ? Les procès peuvent-ils contribuer à créer une mémoire collective quelque peu partagée ?

La cantate française a joué un rôle important dans la société aristocratique et bourgeoise du XVIIIe siècle. Elle apporte une poétique musicale nouvelle dans le rapport poésie-musique qui a tant passionné cette époque, car elle est radicalement différente de l'opéra. Elle s'inscrit en effet dans une esthétique de la musique de chambre qui cherche de nouvelles alchimies sonores entre voix et instrument.

Le récit de la maladie et de l'agonie de Louis XIV, en août 1715. Six jours et six nuits de souffrances, d'activités testamentaires, de face-à-face chrétien avec sa propre fin, trois jours avant qu'il eût 77 ans accomplis, dans la soixante-douzième année de son règne, écrit Saint-Simon au coeur ténébreux de ses Mémoires.

Ce volume embrasse tout le siècle des Lumières, du journal de voyage de Rosalba Carriera, jeune peintre à Paris pendant la Régence, aux souvenirs de Victoire Monnard, petite employée sous la Révolution, en passant par le journal de Germaine de Staël ou les Mémoires particuliers de Manon (ou Marie-Jeanne) Roland. Une artiste italienne en France, une actrice anglaise célèbre en visite à la cour de Versailles, une Française inconnue, fille d’artisan, établie en Suisse, côtoient une religieuse limousine dans sa province ou la princesse de Parme mariée à l’héritier du trône autrichien. Toutes ont livré par écrit leurs pensées, leurs sentiments, leurs craintes, leurs joies, leurs espoirs, comme un envers de la « grande histoire ». Leurs textes sont très divers dans leur forme, leur contenu, leur longueur mais témoignent du développement d’une véritable culture de l’écriture personnelle. Lieux de repli sur soi ou d’élan vers l’autre, de confiance ou d’aveu, ces souvenirs, Mémoires et journaux mettent en évidence les réalités de la vie au XVIIIe siècle. Écrire, pour ces femmes attachantes, pleines d’esprit, généreuses, qui s’affirment tout en doutant d’elles-mêmes, a été le moyen de conquérir un espace, au moins symbolique, à soi, un espace où livrer des maximes valables pour tous, mais aussi où enchâsser les confidences les plus secrètes, un espace où être elles-mêmes. Précédé d’une longue introduction, rassemblant une majorité de textes inédits ou indisponibles dans le commerce, ce volume révèle un pan inconnu de l’histoire des mentalités et permet d’aborder aussi bien les débuts de l’écriture de l’intime que l’émergence de la littérature féminine moderne. Textes de : Rosalba Carriera (1675-1757) – Marie-Jeanne Staal-Delaunay (1684-1750) – Françoise Radegonde Le Noir (1739-1791) – Isabelle de Parme (1741-1763) – Mme de Genlis (1746-1830) – Marie-Jeanne Roland (1754-1793) – Mary Robinson (1758-1800) – Charlotte-Nicole Coquebert de Montbret (1760-1832) – Adélaïde de Castellane (1761-1805) – Germaine de Staël (1766-1817) – Marie-Aimée Steck-Guichelin (1776-1821) – Marie-Victoire Monnard (1777-1869).

Ils s'appellent Badinter, Collard, Dupont-Moretti, Halimi, Isorni, Lombard, Leclerc, Metzner, Szpiner, Trémolet de Villers, Varaut, Vergés ; leurs noms claquent dans les prétoires et y résonneront encore longtemps comme ces mots qu'ils savent si bien choisir, ces phrases qu'ils savent si bien ciseler pour défendre une cause ou réveiller les consciences. Matthieu Aron a décidé de faire revivre leurs plus grandes plaidoiries Il s'agit d'une retranscription unique. Devant la justice, la procédure étant orale, les débats ne sont pratiquement jamais enregistrés et les mots s'envolent. L'auteur, chroniqueur judiciaire depuis près de 20 ans, a pu, en s'appuyant sur ses notes d'audience, reconstituer les plaidoyers vibrants de ces ténors du barreau. Un demi-siècle d'histoire judiciaire défile ainsi sous nos yeux : Pétain, Outreau, Clearstream, Ranucci, Kerviel, Dils, Papon, Seznec, l'affaire du sang contaminé, le drame des bébés congelés, les premiers procès d'islamistes radicaux. Les vingt cinq plaidoiries qu'a pu réunir l'auteur racontent la France. Elles sont un fantastique miroir de notre société. "Plaider, c'est partir au combat " disent ces ténors. Avec la seule force de leurs mots, ils tentent de sauver des innocents, de réparer des vies saccagées, d'agir sur des destins trop souvent brisés. Cet ouvrage dévoile un monde où l'humanité semble jaillir à chaque instant. Matthieu Aron a décidé de livrer un deuxième tome afin de compléter ses recherches. Il retranscrit ici toutes ces plaidoiries qui manquaient à la mémoire de l'oeuvre judiciaire.