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Comment les majuscules, dont se servaient uniquement les Romains, sont-elles devenues, en mille ans, des minuscules ? Pourquoi la lettre Z a-t-elle été reléguée à la fin de l'alphabet ? Pour quelle raison a-t-on inventé l'italique, et pourquoi a-t-il pris ce nom, et de même pour le romain ? Quelles images les lettres suggèrent-elles à Victor Hugo ? Comment traduit-on, dans les principales langues européennes, le cri du coq, le miaulement du chat ou le bruit de la locomotive ? À quoi sert la ponctuation et depuis quand existe-t-elle ? Dans quel pays du monde appelle-t-on le Q la " vilaine lettre " ? D'où vient le nom des notes de musique ? Quels sont les ancêtres de nos posters et de nos tags actuels ? Pourquoi a-t-on longtemps confondu le I et le J, ainsi que le U et le V ? Et pourquoi, encore, la nuit est-elle noire ? Ce livre s'efforce de répondre à ces questions, et à bien d'autres aussi que font naître les cinq mille ans d'histoire de l'écriture, avec les lettres d'un alphabet qui, depuis un siècle, avec les machines à écrire, puis les ordinateurs, sont rangées dans un ordre différent, AZERTY chez nous, et auquel les Anglo-Saxons ont préféré QWERTY. Massin qui, en se réclamant de l'interaction des arts, a toujours manifesté son intérêt pour des disciplines et des moyens d'expression variés, nous livre ici, avec une documentation sans faille mais aussi avec poésie et humour, des images des métamorphoses incessantes de notre alphabet.

La princesse de Chine, d'une très grande beauté mais orgueilleuse, fait couper la tête des jeunes seigneurs étrangers qui demandent sa main mais n'arrivent pas à répondre aux trois énigmes qu'elle leur pose. Alors que la princesse défend sa liberté, un prince inconnu se présente au palais.

Quelque part au Tibet, trois amis entendent un jour parler d'une jeune fille appelée Dikyi Dolma. Belle comme une déesse, celle-ci n'a jamais accordé le moindre regard ni la moindre parole aux nombreux hommes qui la convoitent. L'un des trois hommes lance un défi à ses amis : que celui qui arrivera à la faire parler reçoive la moitié de ce que possèdent les deux autres. ©Electre 2023

Quatre contes traditionnels chinois.

Un jour, une petite pierre de Chine coincée entre deux montagnes, ses parents, se faufile et roule de par le monde, pour la vie.

Raconte comment un petit garçon devenu bouvier et une fée furent à l'origine de la voie lactée.

Un empereur chinois charmé par le chant d'un rossignol le délaisse ensuite en faveur d'un oiseau mécanique en or et en diamant. Jusqu'au jour où la mort lui apparaît... Une version asiatique du conte d'Andersen.

La maman d'A-King et A-Yu doit s'absenter et demande à ses filles d'être prudentes. Pendant son absence, elles reçoivent la visite d'une personne qu'elles ne connaissent pas mais qui dit être leur grand'tante. L'intruse parvient à entrer dans la maison et dévore l'aînée. La cadette doit être mangée le lendemain mais inflige une punition cruelle à l'imposteur.

Il y a très longtemps, vivaient en Chine deux fillettes inséparables. Les années passèrent et leur grande amitié demeura. Devenues jeunes filles, elles se marièrent et s'installèrent dans deux maisons voisines avec des jardins mitoyens, séparés par un petit muret. Elles passaient leurs journées ensemble. Seule ombre au paysage de leurs vies, aucune ne parvenait à avoir un enfant.

La princesse Bourgeon de Pivoine ne sourit jamais. Son père, l'empereur Grand Dragon de Chine se met en quatre pour la dérider. Mais la princesse reste de marbre jusqu'au jour où elle tombe en arrêt devant une fontaine.

Une sélection d'une vingtaine de ces contes traditionnels adaptés, dont la morale et la vision de la vie différentes ne peuvent qu'enrichir l'horizon culturel des enfants ou des plus grands.

La fille de l'empereur céleste tombe amoureuse d'un jeune paysan. Mais il leur est interdit de vivre ensemble sur Terre. Transformés en étoiles, séparés par la Voie lactée, ils ont le droit de se retrouver chaque année. Une nuée de pies leur fait un passage pour leur permettre de cheminer l'un vers l'autre.

Un jour, un oeuf de pierre se casse et un singe apparaît. Celui-ci veut devenir roi puis immortel et ne tarde pas à bouleverser la quiétude de l'administration céleste. Ce conte chinois date du XVIe siècle et constitue la première partie de La pérégrination vers l'ouest. Cette édition contient un dossier sur Bouddha, Lao-Tseu, le taoïsme, et des oeuvres d'art inspirées par cette légende.

On doit tirer tout ce qu'on peut des mots, car c'est le seul Vrai trésor qu'un écrivain possède. Les grandes idées générales Sont dans les gazettes d'hier. Vladimir NABOKOV

S'intéresse essentiellement aux alphabets, aux signes, aux créations graphiques et aux diverses productions imprimées contemporaines qui témoignent de l'état d'esprit moderniste et optimiste du XXe siècle.

A partir de 3 ans. Concept. et illustration : Christine Leyat. 26 devinettes de 1'30" : chacune commence par une lettre de l'alphabet. A l'aide d'indices visuels et sonores l'enfant découvre des mots empruntés à son univers quotidien... De l'apprentissage tout en gaieté...

Dans une modeste province de la Chine des Ming, l' humble seigneur Fang reçoit en cadeau des baguettes d'ivoires royales. Il souhaite bientôt que sa table, son mobilier, sa demeure soient dignes de ses splendides baguettes. Cette soif de grandeur va entraîner sa ruine et celle de ses paysans.

Voyage exploratoire de la mémoire de chacune des lettres de notre alphabet depuis ses sources protosinaïques en passant par l'hébreu, l'étrusque et le latin.