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La première partie comporte une fiction, $$Le retour de Guilhem$$, qui raconte le retour dix ans après d'un chevalier parti aux Croisades. En seconde partie, un dossier documentaire présente la vie quotidienne au Moyen Age en ville et dans les campagnes, la société féodale.

Après les campagnes de César, la Gaule pacifiée connaît, pour la première fois, l'unité politique et administrative. Pendant plus de trois siècles, dans la paix et la prospérité, deux peuples, deux styles de vie, vont s'associer, fusionner même, sans pour autant perdre leur caractère propre, et créer ainsi une civilisation originale dont nous sommes les héritiers. Partout les villes se construisent, des monuments s'élèvent et, la verve gauloise venant revigorer le classicisme latin, un art nouveau apparaît, puissant et humain, souvent presque familier, car il puise son inspiration dans les scènes de la vie quotidienne. C'est cette vie de chaque jour que Paul-Marie Duval nous fait connaître, nous entraînant aussi bien dans les villes que dans les campagnes, chez les riches ou chez les pauvres, les intellectuels ou les artisans, les paysans ou les esclaves. Tout un monde surgit. Il a la France pour cadre et nos ancêtres pour peuple.

En 1934, Paul-Emile Victor, embarqué sur le Pourquoi-Pas ?, découvre le Groenland et les Esquimaux d'Ammassadik. Quatorze mois durant il partage le quotidien de la famille esquimaude qui l'adopte. En 1936, il traverse à pied le désert de glace du Groenland. Ces journaux sont autant d'observations et de notes précises. Paul-Emile Victor nous montre que ce peuple est parmi les plus " adaptés " du monde. Ce sont aussi des pages émouvantes : la rencontre avec l'ours, la chasse au narval, les récits des magiciens, et la joie de vivre avec cinquante chiens, vingt-cinq Esquimaux, et Doumidia, sa compagne esquimaude.

Haïti, 1927. L'auteur est à la recherche de ceux qui savent les secrets de la religion vaudou. Son itinéraire, de la ville au fin fond de la brousse, va l'amener à rencontrer Maman Célie, mameloï, c'est-à-dire grande prêtresse du vaudou. Il constate que cette religion, qui a intégré maints traits du catholicisme imposé jadis par les colons français, a gardé la fidélité aux divinités ancestrales.

Le récit véridique d'une enfance irlandaise ravagée par la pauvreté, la maladie et la mort, transfigurée par un optimisme et un humour irrésistibles. Lauréat du prix Pulitzer 1997 et du National book critic circle awards, élu meilleur livre de l'année par le Time magazine.

Perdu au coeur des vallées himalayennes, l'ancien royaume du Zanskar, qui dépend du Cachemire indien, semble défier le monde et les hommes d'aujourd'hui. Un témoignage, sur les rites et les coutumes d'un peuple, nourri de bouddhisme.