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Malgré les injonctions de sa fiancée Livia, le commissaire Montalbano a décidé de démissionner. Depuis les événements de juillet 2001 à Gênes, il n'a plus confiance dans la police. En allant se baigner dans la mer, il heurte un cadavre en état de décomposition avancée. Le voici forcé à reprendre du service.

En 1340, Don Pedro, héritier de la couronne du Portugal, est promis à l'infante d'Espagne, Constança. Mais c'est d'une jeune fille de sa suite, Inès de Castro, fille illégitime de roi, qu'il tombe amoureux. Ils ont vingt ans et s'aiment sans savoir qu'ils seront pris entre raison d'Etat et raisons du coeur.

Une suite de tableaux sur l'Italie de la Renaissance : Florence soumise à Laurent le Magnifique, Rome sous des papes jouisseurs, artistes et sanguinaires, Ferrare et ses duchesses rebelles, Milan et le dernier bal de Béatrice d'Este, etc.

Sur l'île de Naxos, Eleni est femme de chambre dans un hôtel. Elle mène une vie bien réglée entre son travail, un mari garagiste, deux enfants et une amie d'enfance. Son seul espace de liberté, ce sont les chambres qu'elle fait chaque matin. Un jour, par maladresse, elle renverse une pièce sur un échiquier alors qu'une partie est engagée. Sa vie bascule alors de façon inattendue. Premier roman.

Benoît, trentenaire sans relief, se marie. Les Chaussain qui n'osaient plus y croire se réjouissent: ils auront leur grand mariage. Nicole, sa mère, en oubliera de boire. Son père, Jean-Louis, préparera son discours. Cécile taira ses jalousies de sœur. L'oncle René et ses décorations feront la fierté de tous. Mais à peine les photos collées, les chapeaux rangés, le drame éclate... Les héros de famille sont parfois trompeurs.

Dans la Florence tumultueuse de Laurent le Magnifique, à la mort de Lippi père, Filippino Lippi et son condisciple Sandro Botticelli deviennent amants. Leur route croise celle de Léonard de Vinci. Une rivalité oppose rapidement les deux peintres de la Renaissance

Robert Layton, un avocat brillant, privilégie sa vie professionnelle à sa vie de famille. Mais la rencontre avec Nathan, un petit garçon de 8 ans, le soir de la Saint-Sylvestre, va le bouleverser. Robert va aider Nathan qui n'a pas d'argent mais qui souhaite offrir une paire de chaussures à sa mère atteinte d'un cancer.

Pierre-Paul Rubens, un jeune Flamand, la bourse plate mais le coeur à l'étrier, chevauche jusqu'à Venise, Florence et Rome. Il survit en vendant les portraits des gens de rencontre, découvre Titien, copie les maîtres et se met au service de la cour du duc de Mantoue. Déjà riche et célèbre, il revient sept ans plus tard à Anvers, où il achète une maison grandiose, le Wapper. Il y crée un atelier singulier, véritable usine à peindre où travaillent près de cent élèves et artistes confirmés, dont Bruegel de Velours, Snyders, Van Dyck et Jordaens. C'est le maître qui ébauche, dirige la mise en couleurs et finit chaque tableau. Son pinceau magique en fait'un Rubens', reconnaissable entre tous. La vie de Rubens prend un brusque tournant quand l'infante Isabelle, qui gouverne les Pays-Bas au nom du roi d'Espagne, le nomme peintre de sa cour, à Bruxelles.

En arrivant dans la ferme béarnaise d'Antoine, son grand-père, Fred, 13 ans, découvre un mode de vie différent de celui qu'il a toujours connu à la ville. Peu à peu, il apprend pourquoi son grand-père a renié sa fille. Après une bagarre avec les jeunes du village, Fred, recherché par les gendarmes, s'enfuit avec Antoine dans la montagne.

Au début du XIXe siècle, Catherine Tourneur, une jeune Française, part à la conquête de l'Ouest américain, paradis rêvé des chercheurs d'or, mais c'est l'enfer qui l'y attend... Au terme d'une terrible traversée de l'Amérique, Catherine a tout perdu. Son époux a été assassiné et leur nouveau-né, enlevé. Comment cette femme brisée, à l'allure misérable, deviendra-t-elle la puissante patronne d'un grand organe de presse et se hissera-t-elle au plus haut de la société californienne ? Animée du seul désir de retrouver son fils et de venger son mari, Catherine évolue parmi les fermiers, les chercheurs d'or sans scrupules, dans une ville de poussière qui deviendra San Francisco et qui, pour l'heure, n'obéit qu'à une loi : celle du plus fort.

Monsieur Linh est un vieil homme. Il a quitté son village dévasté par la guerre, n'emportant avec lui qu'une petite valise contenant quelques vêtements usagés, une photo jaunie, une poignée de terre de son pays et avec dans ses bras, un nouveau-né, Sang Diû, sa petite-fille qui a perdu ses parents. Après un long voyage en bateau, il arrive dans une ville froide et grise, avec d'autres réfugiés.

Au soir de sa vie, celle qui fut la ministre des modes de Marie-Antoinette raconte son histoire : jeune couturière pauvre elle quitte Abbeville pour Paris où, ayant ouvert sa propre boutique, elle va de rencontres inattendues en hasards magnifiques au coeur de la cour de Versailles.

A Venise, le commissaire Brunetti est contacté par une jeune élève de sa femme, Claudia Leonardo, qui lui demande conseil à propos de la réhabilitation de son grand-père, coupable d'un crime pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais Claudia est retrouvée assassinée chez elle et sa grand-mère meurt dans de mystérieuses circonstances.

Un cadavre est découvert au petit matin sur le perron du général Balantyne. Pour Pitt, qui mène l'enquête, l'existence d'un lien entre la victime et le général ne fait aucun doute. Avec l'aide de sa femme Charlotte, de Lady Vespasia et de Gracie, Pitt découvre l'odieux chantage dont sont victimes six des personnages les plus influents du royaume et qui menace leur réputation.

Giona se sacrifie à la place de Chloris : elle décide d'aller à sa place faire un mariage de raison avec le roi de Sl Ovonie qui est Ogé et sectaire. Durant son voyage en train, elle découvre un fugitif qui se dit le prétendant légitime au trône de Sl Ovonie. Elle devrait le dénoncer aux autorités et lui refuser son aide, mais ce n'est pas ce que son coeur lui conseille de faire.

En 1851, à Cokecuttle, une cité industrielle anglaise, Harold, un petit enfant vit sous les ponts. Pour survivre, il ramone les cheminées. Un jour, guidé par un génie invisible, il se retrouve dans un monde fantastique habité par des lutins, des arbres magiques et des animaux au pouvoir extraordinaire. Le jour de Noël, il est appelé à devenir le Père Noël et distribue beaucoup de jouets.

Gisela Musgrave et l'impératrice Elisabeth d'Autriche font connaissance, sympathisent et se rendent compte qu'elles sont parentes, ce qui explique leur ressemblance physique. L'impératrice va profiter de cette coïncidence.