La planète Arkanar ploie sous la férule du tyrannique ministre de la Sécurité. Cette société semi-féodale qui persécute ses intellectuels intéresse au plus haut point l'Institut d'histoire expérimentale de la Terre qui est peuplée depuis longtemps d'êtres bons et tout-puissants qu'on appelle les dieux
Un volume rassemblant 12 des romans extraordinaires de Conan Doyle, et dont le titre phare est axé sur le professeur Challenger, dépeint par l'auteur comme un personnage doté d'une tête de taureau assyrien barbu posée sur le corps d'un homme des cavernes en veston.
A la suite d'une épidémie d'encéphalite qui ne frappe que les hommes, les femmes les remplacent dans leurs rôles sociaux et c'est une présidente, Sarah Bedford, féministe dure, qui s'installe à la Maison Blanche.