Deux villes, un seul territoire. Beszel et Ul Qoma se partagent un labyrinthe de rue enchevêtrées, s'ignorant mutuellement. Le passage de l'une à l'autre, un simple regard même, implique l'intervention d'une milice transnationale et omnipotente. L'assassinat d'une jeune étudiante va mettre le feu aux poudres. En charge d'une enquête délicate, entre secrets d'histoire et brouillard juridictionnel, l'inspecteur Borlu avance en terrain miné....