Le film retrace l'aventure éditoriale de la collection de la Bibliothèque rose. Celle-ci naît en 1856 de la rencontre de l’éditeur Louis Hachette avec le comte de Ségur, président de la Compagnie des chemins de fer de l'Est. En 1852, Louis Hachette avait créé la bibliothèque des chemins de fer en s'appuyant sur le développement des compagnies ferroviaires. Les romans de la comtesse de Ségur, née Rostopchine, écrits pour ses petits-enfants, seront les premiers édités dans la collection. Ils font preuve depuis d’un succès d’une longévité remarquable avec sept générations de lecteurs. Le film retrace l’évolution de la collection avec l'arrivée d'auteurs anglais (de Dickens et Kipling à Enid Blyton, auteur des «Club des cinq»), la création de la Bibliothèque verte avec les œuvres de Jules Verne après la faillite de l'éditeur Hetzel en 1914, l’arrivée des romans policiers avec la série des «Alice» de Caroline Quine. Le personnage de Titeuf, créé par Zep, figure aujourd’hui dans la galerie des héros de la fameuse collection.