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En 1665, un jeune étudiant de l'université de Cambridge a l'intuition d'une loi régissant l'univers tout entier. Il faudra vingt ans à Newton pour forger les outils mathématiques de la mécanique céleste. Les trois volumes des Principes mathématiques de la philosophie naturelle, énonçant la loi de la gravitation universelle, paraissent en 1686. C'est une révolution scientifique.

Dans un monde post-apocalyptique, Aster survit en marge de la cité agricole de Pan avec son ami Wallis. L'équilibre fragile de la communauté bascule à l'arrivée d'un émissaire de la puissante république militaire de Fortuna, qui exige le rattachement de Pan à Fortuna ainsi qu'un tribut de nourriture sous peine d'envahir leur cité par la force. Les habitants demandent l'aide de la Mécanique céleste. (©Electre)

Pour sauver sa famille, Paisley devra défier le destin tracé par ses étoiles au risque de bouleverser le cours de l'Histoire. Dans une Angleterre où le chemin de vie de chacun est déterminé par les étoiles, Paisley apprend qu'elle est condamnée à mourir avant ses quatorze ans. Elle décide alors de cacher la terrible nouvelle à sa mère, une scientifique reconnue, et à son petit frère Dax, qui est handicapé. Elle reprend cependant espoir lorsque sa mère arrive à prouver qu'aucune destinée n'est en réalité scellée. Hélas ! la chercheuse disparaît dans l'explosion de son laboratoire. Paisley en est persuadée : ce n'était pas un accident, et toute sa famille est menacée. Dans cette course contre le destin, la jeune fille parviendra-t-elle à protéger son frère et à échapper à la mort ?

Après leur victoire contre Fortuna, Aster et l'équipe de Pan fuient la cité et se réfugient dans une usine désaffectée. Ils y rencontrent une communauté recluse, la Source, qui prône la neutralité entre Fortuna et Cérès. Mais leur nouveau lieu de vie est attaqué par les émissaires de Fortuna qui cherchent les responsables de l'attentat ayant détruit leurs dispositifs technologiques.