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Dans les années vingt, aux Etats-Unis, un enfant noir découvre la musique.

En août 1944, Paris est libéré. Little Lou joue du piano pour soutenir les troupes américaines, de Chicago à Paris, en passant par New York et Cherbourg.

Dans les années 1920 aux Etats-Unis, Lou est un petit garçon noir qui découvre la musique. Passionné de jazz, il se lie d'amitié avec Slim, le vieux pianiste, qui lui donne des cours dans le petit bar où il joue, le Bird Nest. À la mort du musicien, Little Lou hérite de son piano. ©Electre 2022

Nouvelle-Orléans, 31 décembre 1912. Tandis que fusent les traditionnels pétards du Nouvel An, Louis Armstrong, onze ans, tire des coups de feu en l'air avec un vieux pistolet chipé chez lui. Immédiatement arrêté, il est placé dans une institution pénitentiaire pour enfants noirs des rues. Pour ce garçon qui travaille depuis l'âge de cinq ans afin d'aider sa mère, cette détention s'avère une planche de salut. Il intègre la fanfare dirigée par Peter Davis, qui devient son père de substitution et décèle vite son exceptionnel talent de cornettiste. À sa sortie, l'adolescent retourne pelleter du charbon le jour et jouer le soir dans les honky-tonks, ces bouges du quartier chaud de Storyville où le jazz s'invente, entre prostituées et voyous. Ce récit à la première personne met en scène l'enfance terrible mais trépidante et joyeuse de Little Louis jusqu'à son départ pour Chicago à vingt ans. Histoire d'un miracle, d'un sauvetage par l'art. Ou comment, dans un contexte ultra-violent de ségrégation et de misère, un enfant radieux s'apprête à défier l'ordre établi par les Blancs et à embrasser le monde.

Little Lou parcourt le sud des Etats-Unis avec ses amis musiciens mais un cyclone met fin à leur tournée. A bord d'une embarcation de fortune, il se rend jusqu'à la plantation où il retrouve Sonny. ©Electre 2020