Etude de tous les aspects des origines de ce conflit : conséquences de l'industrialisation, apparition de nouvelles technologies (gaz asphyxiants, obus, chars, avions, sous-marins), mobilisation en masse de pays entiers. Le déroulement des grandes batailles (Verdun, la Somme) est retracé. Les auteurs analysent la victoire des Alliés en 1918 et font le lien avec la Seconde Guerre mondiale.