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Une introduction aux algorithmes, à l'origine de la transformation des notions de travail, de propriété, de gouvernement, de responsabilité, de vie privée ou encore d'humanité. ©Electre 2017

Il y a trente ans paraissait Le Contrat naturel qui allait faire date dans l'œuvre du philosophe. A partir du constat de l'impact des activités humaines sur l'équilibre global de la planète, Michel Serres démontrait l'irruption du Monde comme acteur majeur de l'Histoire. L'état de violence "sans limites" entre l'Homme et le Monde appelait l'élaboration d'un nouveau droit, à fonder sur un Contrat naturel qui complèterait le Contrat social établi entre les hommes. 2018 : notre monde est confronté à une urgence environnementale sans précédent. C'est ce qui a décidé Michel Serres à revoir ce texte visionnaire à l'aune des trois décennies qui se sont écoulées, pour s'adresser de façon urgente à ses contemporains : aujourd'hui plus qu'hier il nous faut signer avec le monde qui nous abrite ce contrat naturel qui nous permettrait de vivre en symbiose. Enfin.

Les robots sont de plus en plus présents autour de nous et leur nombre augmente très vite. Leurs formes et leurs usages se diversifient, et l'Intelligence Artificielle qui les gouverne est présentée partout comme la réponse possible à des enjeux sociétaux majeurs. Or, nous avons pris un retard considérable dans la compréhension des relations que l'homme entretient avec ses objets technologiques. C'est dans ce but qu'a été écrit ce ouvrage qui se veut un « guide psychologique » des relations entre l'homme et ses machines. Comment allons-nous considérer ces machines à partir du moment où nous interagirons avec elles comme avec des humains tout en sachant que nous ne pourrons pas leur donner les mêmes droits moraux et les mêmes responsabilités qu'à des humains ? Et de quelle façon allons-nous modifier l'idée que nous nous faisons de nous-mêmes lorsqu'elles nous ressembleront de plus en plus ? Comment seront modifiées nos façons de penser et de ressentir lorsqu'elles seront capables de manifester des émotions et de les traduire en mots bien mieux que certains humains ? Comment protégerons-nous notre vie privée, et notre dignité, face aux robots ? Génèreront-ils plus de socialisation ou plus d'isolement social ? C'est notre capacité à nous poser les bonnes questions aujourd'hui qui nous permettra de leur apporter les bonnes réponses demain.

L'ouvrage est destiné à expliquer les grandes citations de l'histoire des sciences à un large public. Chaque citation permet d'éclairer une idée fondatrice ou un épisode scientifique important, de la science antique aux avancées contemporaines. Du célébrissime Eurêka ! d'Archimède au « Ils portent maintenant le nom de gènes et nous sommes leurs machines à survie. » de Dawkins en passant par le « Rien ne se perd, rien ne se crée, tout se transforme. » de Lavoisier, l'ensemble forme une petite histoire des sciences, aussi originale qu'accessible. Les illustrations de Quentin Duckit font écho aux propos volontiers teintés d'humour de l'auteur.

Une introduction à cette discipline qui étudie les mécanismes moléculaires engendrant la transmission de caractères de génération en génération et permettant de moduler l'expression des gènes en fonction du contexte. Alors que l'ADN était considéré depuis les années 1970 comme seul support de l'hérédité, cette science émergente ouvre de larges perspectives pour la recherche.

Un cherche et trouve avec de grandes doubles pages présentant des écosystèmes dans lesquels les animaux se camouflent : savane, forêt tropicale ou banquise.

En juillet 1885, Jacques et Lydie, des jumeaux, visitent le laboratoire de Louis Pasteur avec l'école. Mais les chiens se sont échappés de leurs cages et courent partout dans l'Institut. Jacques sauve Pasteur d'un animal enragé qui le remercie en l'invitant à revenir avec sa soeur. Ils restent avec le scientifique pendant l'été et constatent que quelqu'un essaie de saboter son travail.

Sacrée nouvelle pour Léa et Hugo, 11 ans : ils sont invités à rejoindre leurs parents, chercheurs sur la base Dumont d'Urville en Antarctique. Les explorateurs en herbe, équipement grand froid sous le bras, traversent le globe pour rejoindre Hobart en Tasmanie, et découvrent enfin l'illustre Brise Glace : l'Astronef, qui va les emmener vers le grand Sud. Durant cette traversée extraordinaire, Léa et Hugo découvrent l'environnement unique de l'Océan Austral, les tempêtes, les premières glaces, les animaux étonnants, mais aussi le travail des scientifiques à bord. Mais bientôt, d'étranges événements attirent leur attention : l'ombre d'un homme aperçu sur le pont en pleine nuit, des réserves de nourriture qui disparaissent, le commandant qui semble très préoccupé... Ils sont loin d'imaginer ce qui les attend pendant leur traversée et leur séjour sur la base... Un savoureux roman d'aventures en Antarctique pour découvrir ce milieu fortement menacé et sensibiliser les lecteurs à son avenir.

Un soir, Théo, Benjamin et Electre aperçoivent un triangle lumineux dans le ciel. Le lendemain, un mystérieux dessin apparaît dans un champ de blé. Grand-Pa croit connaître le sens de tout ceci : des extraterrestres viennent d'indiquer des coordonnées GPS pour entrer en contact avec eux. Mais, au lieu et à l'heure du rendez-vous relevés par Grand-Pa, les quatre amis ont une mauvaise surprise. ©Electre 2023

Une initiation scientifique au monde des moustiques, de la vitesse de leurs battements d'ailes aux maladies qu'ils peuvent transmettre en passant par leur production d'oeufs ou leurs capacités à détecter la présence humaine.

Une présentation des différents lieux de vie des animaux (forêts tropicales, déserts, océans, montagnes, etc.), de l'évolution des types d'habitat et des dangers qui les guettent.

Une présentation des climats, des saisons, du cycle de l'eau, de l'influence du climat sur les animaux, des différents types de temps... ©Electre 2019

Une découverte du corps humain illustrée de nombreux pictogrammes. Les cinq sens, le squelette, les muscles, le cerveau, le coeur, le sang, la respiration, le système immunitaire et la grossesse sont présentés.

Voir l'infiniment loin et découvrir ce qu'il s'y trouve : c'est à une véritable épopée que ce grand témoin de la science actuelle nous convie, dans un ouvrage qui fait la part belle à l'aventure humaine.  De l'Europe à l'Amérique, du Chili à la Chine, nous suivons Pierre Léna dans une quête qui a commencé avec Galilée et s'est poursuivie jusqu'à la mise au point de ce petit bijou qu'est le VLT (Very Large Telescope). Avec le développement d'une technologie révolutionnaire, l'optique adaptative, qui corrige les effets délétères de l'atmosphère terrestre - ce fameux flou - sur les observations. Au fil des pages se dévoilent deux domaines de l'astrophysique dans lesquels les découvertes se succèdent encore aujourd'hui à une vitesse exponentielle: les exoplanètes et les trous noirs. Des découvertes hautement nobélisables!

Juillet 1942, les rues de Londres sont désertes, il fait chaud et les familles chics sont parties en vacances. Arthur et Margaret, deux frères et sœurs de 9 et 10 ans sont vendeurs de journaux pour gagner trois sous. En passant devant le « Saint-Mary's hospital », ils découvrent une petite affiche proposant 2 pences aux volontaires qui fourniraient quelques larmes en vue de recherches scientifiques. Comme la poussière des gravats les a fait pleurer, ils se disent qu'ils vont faire fortune, et poussent la porte. Ils y rencontreront Alexander Fleming. Le début d'un été riche en rebondissements et en découvertes scientifiques majeures pour l'avancement de la médecine avec l'utilisation de la pénicilline.

« Pour chanter les vingt ans du Pommier, mon éditrice me demanda d'écrire quelques lignes. Les voici. Pour une fois, j'y entre en morale, comme en terre nouvelle et inconnue, sur la pointe des pieds. On disait jadis de l'Arlequin de mes rêves, bienheureux comédien de l'art, qu'il corrigeait les mœurs en riant. Devenu arrière-grand-père, son disciple a, de même, le devoir sacré de raconter des histoires à ses petits descendants en leur enseignant à faire des grimaces narquoises. Parvenus ensemble à l'âge espiègle, j'en profite pour leur dire de l'humain en pouffant de rire. » Michel Serres Un éloge de l'humilité et de l'espièglerie qui fait du bien en ces temps bousculés!  

Juin 2004, Californie, Elliot est de mauvais poil, son père le traîne dans un congrès international de recherche, il aime la science fiction d'accord mais de là à assister à un congrès scientifique... Quand il rencontre Stephen Hawking et Danaé, une mystérieuse fille au teint blanc qui semble en connaître un rayon, le congrès va prendre une toute autre tournure... Enlèvement, voyage d'hologrammes dans l'infiniment grand, traversée de trous noirs, civilisation dans un autre espace-temps, cette fiction riche en rebondissements fera découvrir aux lecteurs les principaux concepts développés par Stephen Hawking : les trous noirs, la mécanique quantique, la relativité générale, la structure de l'univers et de l'espace-temps, mais aussi des questionnements plus "généraux" : d'où vient-on, l'univers a t-il un début ? aura t-il une fin ? Etc.