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Le temps humain est un temps raconté. C'est la conclusion de ces trois volumes de recherches.

De retour d'une mission sur le site de Tchernobyl, l'auteur dénonce l'étendue de la catastrophe qui a laissé derrière elle des villages ruinés et sans vie. L'écart entre le bilan officiel de l'ONU et ce qu'il a vu et appris sur place le pousse à s'interroger sur la réalité de ce désastre ainsi qu'à la réflexion et à l'engagement pour que 20 ans après, les choses changent.

L'auteure revient sur son passé et ses origines à travers les souvenirs de son père, ses récits, ses légendes, ses carnets et ses lettres.

Chaque année, Maurizio passe les vacances d'été chez ses grands-parents à Crabas, un village sarde. En compagnie de Giulio et de Franco Spanu, il y goûte l'amitié et la vie de la communauté qui, en ces lieux, se conjugue à la première personne du pluriel. Ensemble ils multiplient les aventures rocambolesques dans les rues ou sur les rives de l'étang, la fronde au poing, ne se calmant qu'à la nuit tombée pour écouter les histoires de fantômes et de créatures fantastiques que distillent les vieillards, assis devant leurs portes. Mais un jour, une annonce en apparence anodine - la fondation d'une nouvelle paroisse - fait voler en éclats la sérénité des habitants, les divisant en deux factions ennemies et les plongeant dans un terrible conflit qui culminera le jour de Pâques, lors de la traditionnelle procession de la Rencontre. Enfants de choeurs, les trois amis en deviendront malgré eux les acteurs.

Sept ans après l'enlèvement et le meurtre de son fils Teddy, Gates, journaliste dans la petite ville de Winthrop, reçoit la visite d'un policier à la retraite, spécialiste des personnes disparues. Ce dernier lui parle de la poétesse Katherine Carr, vue pour la dernière fois au bord de la rivière, vingt ans plus tôt. Cette disparition le renvoie à celle de son fils et finit par l'obséder.

Olivia est une ruinée. Son cinquième mari l’a laissée sans un sou. Désespérée, elle pense que la mort est préférable à la mouise. Mais pas n’importe quelle mort. Sur un yacht, elle réunit huit invités ayant tous de bonnes raisons de vouloir l’assassiner. Lorsqu’elle est retrouvée morte, la nuque brisée, sur le pont du Sparkling Cyanure, la police conclut à un accident. Sa soeur Agata, persuadée qu’on a tué Olivia, découvre qu'elle avait laissé des pistes. De fil en aiguille, Agata s’emploie à résoudre le casse-tête. Une tâche qui va changer sa vie.

Trois ans après la chute du mur, une écrivaine de l'ex-RDA s'envole pour Los Angeles. Grâce à une bourse d'auteur en résidence, elle peut fuir une Allemagne qu'elle ne reconnaît plus et tenter d'éclaircir un mystère : l'identification d'une Allemande émigrée à l'époque du nazisme dont elle possède des lettres signées d'une simple initiale, L, et données par son amie Emma.

A Ennatown, la ville des serpents d'eau, les habitants cachent un lourd secret. Dix ans plus tôt, l'un des leurs a enlevé et noyé cinq fillettes. Un jour, surgit de nulle part une petite fille sale et terrorisée, qui s'enfuit avec l'individu le moins fréquentable de la ville, Black Dog. Limonta, un ex-policier alcoolique, décide de mener l'enquête.

Dans le quartier huppé de Borodi Lane à Los Angeles, le gardien d'une somptueuse maison dont la construction a été suspendue trouve sur le chantier deux corps enlacés. Le garçon a été tué d'une balle dans la tête et la fille étranglée après avoir été violée avec une bouteille. L'inspecteur Mil Sturgis et son comparse le psychologue Alex Delaware mènent l'enquête.

Job est l'histoire d'un « homme simple », Mendel Singer, un modeste maître d'école juif qui transmet sa connaissance des Ecritures à de jeunes garçons dans une petite ville proche de l'Empire des tsars. A travers l'histoire de la famille Singer, Joseph Roth brosse le tableau des communautés juives d'Europe Centrale à la veille de la Première Guerre Mondiale. L'émigration des Singer en Amérique transforme peu à peu le maître d'école, et les épreuves qui s'abattent sur lui en font un Job des temps modernes. Le roman est paru précédemment sous le titre Le Poids de la Grâce.

Dans une ville à l'abandon et en proie aux affrontements racistes, Dahlia, un jeune étranger, débarqué d'on ne sait où, s'immisce dans la vie d'une famille et trouble peu à peu la routine du foyer.

En 1999, suite à une altercation, Chris Flynn, 17 ans, échappe à la police, mais est arrêté chez ses parents. Il est envoyé en maison de correction où il rencontre Ben Braswell. Il refuse de communiquer avec son père, s'ennuie et s'interroge. En 2008, Chris et Ben travaillent dans l'entreprise de traitement des sols du père de Chris. Ils trouvent 50.000 dollars sous un plancher.

Dans un duché dont les habitants ont tous perdu un enfant, un chroniqueur chargé de rendre compte au duc des faits et gestes de la population sillonne les rues et consigne dans son carnet saynètes, paroles et émotions.

Luo Han, 14 ans, et un vieux paysan tentent d'emmener un jeune bovin châtré chez le vétérinaire pour soigner sa plaie qui ne cicatrise pas. L'instituteur Zhu Zongren, malingre et myope, participe à une compétition sportive à l'école. Ces deux nouvelles décrivent la Chine rurale entre souvenirs et imagination. Prix Nobel de littérature 2012 décerné à Mo Yan.

Eté 1994, la petite ville d'Ystad somnole. Tous les Suédois suivent la Coupe du monde de football. Mais une jeune fille s'immole par le feu dans un champ de colza. Le lendemain, un ancien ministre est tué à coups de hache. La police d'Ystad, menée par Kurt Wallander, entame une course contre la montre pour arrêter le tueur.

Ces cinq enquêtes constituent les débuts de Wallander en tant que policier, alors qu'il n'a que 21 ans, avant qu'il ne rencontre Mona et ne devienne le père de Linda.

En revenant aux sources étymologiques du mot éthique, le philosophe propose sous la forme d'un dialogue un cheminement diachronique et synchronique autour de cette notion et évoque les différentes écoles de pensée qui s'en réclament, à travers des exemples concrets, touchant notamment à la bioéthique.