A l’été 2005, un ouragan dévaste le sud de la Louisiane. Son impact sur La Nouvelle-Orléans évoque la bombe atomique qui a anéanti Hiroshima. Envoyé en renfort dans la métropole sinistrée, Dave Robicheaux découvre un univers de cauchemar : les pillards font la loi, la désorganisation a permis l’explosion de la violence, la société moderne civilisée et policée a régressé au stade d’une jungle primitive où rôdent les prédateurs. Dans ce tableau apocalyptique, où des corps dérivent à l’abandon pendant que d’autres attendent, empalés sur des branches, une hypothétique sépulture, Robicheaux est chargé d’élucider deux meurtres commis dans un quartier riche, habituellement protégé.