« Prince des mystérieux rêves », « Nécroman du crayon », tels étaient les surnoms de l'énigmatique Odilon Redon.
Né à Bordeaux en 1840, d'une famille revenue de la Nouvelle-Orléans, Odilon Redon mène une vie bourgeoise, ancrée dans la propriété familiale du Médoc.
Une existence ordinaire offrant un fabuleux contraste avec ses fantasmagories d'artiste. Influencé par les théories évolutionnistes de Darwin, inventeur de déroutantes chimères, le peintre se fait d'abord connaître par ses « noirs » (fusains et lithographies), avant de passer graduellement à la couleur, à partir des années 1890.
Reconnu par les symbolistes, grand lecteur d'Edgar Poe, ami du poète Stéphane Mallarmé et d'Huysmans, Odilon Redon demeure jusqu'au bout un être inclassable.