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Alors qu'il devait partir pour les Etats-Unis, Taylor décide de rester à quai pour veiller sur son ami Ridge, atteinte d'un cancer. Un matin, il reçoit une lettre d'un certain Benedictus qui lui présente une liste de cinq futures victimes. Il décide, surtout par fierté, de partir à la recherche de l'expéditeur du message et emmène avec lui Stewart, son ex-dealer, et Ridge, remise de son cancer.

Jack Taylor, l'ancien flic de Galway reconverti en privé, revient dans sa ville natale. À peine a-t-il le temps de retrouver ses marques, les dealers et les pubs gorgés de soiffards qu'il croise un chef tinker. Ces gens du voyage, sans être tsiganes, passent leur vie sur les routes d'Irlande. Tout le monde s'en méfie. Peu de gens les aident. Des jeunes hommes du clan, depuis quelques semaines, sont pourtant mutilés et tués sans que la police ne bouge...

Pour sa troisième aventure, Jack Taylor se retrouve plongé dans une enquête qui prend ses racines dans un fait divers réel des années 1960 en Irlande. Bill Caswell, caïd local, charge Jack de remettre la main sur une femme qui a justement aidé certaines jeunes femmes à échapper aux bonnes soeurs sadiques qui dirigeaient la laverie.