Lituma, sous-officier rétrogradé est sur le front déchiqueté des Andes grelottant de froid. Ou de peur. La menace de la guérilla du Sentier lumineux est ici permanente : un couple de professeurs français sur le chemin de Cuzco est sauvagement assassiné. Trois disparitions successives accentuent l'angoisse et l'effroi qui autorisent toutes les hypothèses. Sur fond d'enquête, nous pénétrons dans le monde des mineurs et des aventuriers des Andes, avec au centre, le couple de Dioniso et Adriana