Appelée en 1060 par les Byzantins qui désiraient chasser les Sarrasins d'Italie, une fratrie de hobereaux normands, seigneurs de Hauteville, conduite par son aîné Robert Guiscard, parvint à s'emparer de la Calabre, puis de la Sicile. Devenues alors chrétiennes, ces terres connaissent une apogée économique, sociale et artistique sans précédent.