Une année, avec ses joies et ses peines, de la vie de Meg, Jo, Beth et Amy March, quatre soeurs âgées de onze à seize ans. Leur père est absent, il est aumônier dans l'armée nordiste, au temps de la guerre de Sécession. Elles aident leur mère à assumer les tâches quotidiennes, chacune avec son caratère. Meg, la romantique, va éprouver les émois d'un premier amour ; Jo ne se départit jamais d'un humour à toute épreuve ; Beth est la généreuse ; la blonde Amy, enfin, se laisse parfois aller à une certaine vanité...