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Chanda a dû abandonner ses études pour subvenir aux besoins d'Iris et Soly, ses frère et soeur, dont elle a la responsabilité depuis le décès de leur mère. Un jour, elle reçoit un coup de téléphone de sa grand-mère qui lui demande de venir à Tiro, au chevet de son grand-père mourant. Mais c'est en fait un piège pour lui faire épouser le fils du voisin Nelson.

Chanda évoque l'histoire de sa famille, frappée par le malheur qui commence par le décès de sa petite soeur d'un an et demi. Petit à petit, elle va être confrontée à la maladie de la honte, le sida. Et malgré sa peur, elle va l'affronter avec courage, soignant son amie Esther, devenue prostituée, ou allant rechercher sa mère, partie mourir dans son village natal, pour lui épargner la honte.