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Episode déterminant de l'histoire des Etats-Unis, la guerre de Sécession a profondément marqué la conscience des Américains et n'a cessé de hanter leur mémoire collective. Répond à une série de questions : pourquoi l'édifice des pères fondateurs a-t-il basculé ? Pourquoi cette atroce guerre civile ? L'esclavage a-t-il été l'unique moteur de cette désunion ?

Eté 1995, Cornouailles. Malgré le temps incertain, Heather et Kelly partent se baigner. L'obscurité tombe, le brouillard s'épaissit et les deux adolescentes ne reviennent pas. Après une nuit de recherches, Kelly est retrouvée prostrée. Heather, elle, est morte. La thèse de l'accident est retenue mais le doute continue de planer. Quatorze ans plus tard, la mère de Heather a refait sa vie et a eu une autre fille, Beatrice. Elle croit avoir tourné la page quand Beatrice disparaît à son tour. Will Grayson et Helen Walker sont chargés de l'enquête.

L'historien, à partir d'une synthèse des débats historiographiques, s'interroge sur les origines de la guerre de Sécession, guerre civile fratricide, tout en mesurant la place de l'esclavage dans la désunion entre nordistes et sudistes. ©Electre 2023