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A la fin du XVIII e siècle, l'Afrique est un continent noble et sauvage. Entre Bamako et Tombouctou, Ségou est un royaume florissant ; les Bambaras, un peuple invincible. Culte des ancêtres, sacrifices rituels, chants des griots... Tout semble immuable. Mais de grands bouleversements se préparent. L'esclavage fait rage. Les Européens se prennent pour des civilisateurs. L'islam, d'abord considéré comme une culture exotique, gagne du terrain... Le temps des malheurs commence. La famille de Dousika Traoé, noble bambara, sera la plus touchée. Quatre de ses fils seront jetés dans la tourmente de l'Histoire et auront des destinées terribles...

En avril 1892, aux Indes (alors colonie britannique), une centaine d'Indiens embarquent sur le bateau l'Atlas, à destination d'une terre meilleure et remplie d'or. Ils débarquent sur l'île Maurice en juin, où les Français les attendent pour remplacer leurs esclaves dans les champs de canne à sucre. Premier roman.