L'écrivain, qui est né et a longtemps vécu en banlieue parisienne, dénonce le clientélisme, la corruption et le communautarisme qui semblent y tenir lieu de politique municipale sur fond de tissu social usé jusqu'à la trame.
Dresse le portrait de figures emblématiques de la rébellion au cours des deux derniers siècles. Des populistes russes au mouvement des Tupamaros d'Uruguay, en passant par les féministes et Che Guevara, l'auteur rappelle comment des hommes et des femmes ont contesté l'ordre établi et se sont insurgés contre l'injustice ou les inégalités.