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Kathryn Lyons vit heureuse avec son mari Jack, pilote de ligne et leur fille, dans une petite ville côtière du Maine. Son existence bascule lorsqu'on lui annonce la mort de Jack dans un accident d'avion au large de l'Irlande. Confrontée à des révélations troublantes, elle tente de comprendre et apprend la double vie de son mari.

1933. Dans le train qui l'emmène en Virginie, Nicholas Van Tassel écrit ses mémoires. En 1899, alors professeur de littérature en Nouvelle-Angleterre, il tombe éperdument amoureux de la secrète et mystérieuse Etna Bliss. La jeune femme accepte de l'épouser afin d'échapper à l'emprise de son beau-frère, mais demeure emmurée dans le silence et la froideur.

Kathryn vit heureuse avec Jack, son mari, pilote de ligne, et Mattie, leur fille de quinze ans. Son existence va basculer la nuit où on lui annonce la mort de Jack, dont l'avion a explosé en plein vol au large de l'Irlande

A Fortune's Rocks, station balnéaire de Nouvelle-Angleterre, en 1899. Fille unique d'un couple de la bonne société de Boston, Olympia Biddeford a quinze ans. Esprit vif, elle a été élevée dans l'amour des livres et tôt initiée aux idées progressistes par son père. Son éducation sentimentale reste à faire. Sa rencontre avec John Haskell va bouleverser sa vie.

Depuis la mort accidentelle de sa mère, Nicky vit avec son père Robert Dillon dans une maison isolée dans la forêt. Un jour, ils découvrent un nouveau-né abandonné dans la neige. Charlotte, la mère de cet enfant, se rend chez les Dillon. C'est alors qu'une tempête de neige s'abat sur eux et les coupe du monde pendant deux jours. Deux jours pendant lesquels Charlotte leur raconte son histoire.

Sydney souhaite reconstruire sa vie après la perte de son mari. La jeune femme répond à une petite annonce pour devenir professeure particulière dans une maison du New Hampshire. Alors qu'elle goûte à un paisible équilibre, les deux fils aînés de la famille, de passage, tombent sous son charme et entrent en rivalité.