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Photographe ambulant, Toussaint promène sa chambre noire au coeur de la France du XIXe siècle. Il fixe des scènes de tous les jours et ses plaques révèlent autant les sentiments que les traits de ses modèles. Arrivé en Champagne, dans le petit village de Malebuise, Toussaint est convié à un mariage pour photographier les époux. Mais la fête tourne au drame.

« Le Printemps les ramène chaque année comme les hirondelles. Voilà les gars de « l'oiseau bleu » qui viennent faire viser leurs papiers pour passer en Espagne. » L'oiseau bleu est une petite troupe de saltimbanques allant, tous les ans, donner quelques représentations en Espagne. Parmi eux, un vieillard bien mal en point, qui ne pipe mot, et qui serait soi-disant le fondateur de la troupe. Lorsque celui-ci tente de s'enfuir et se tue dans un ravin, les autres sont en rogne, c'est « un gros paquet de fric » qu'ils viennent de perdre...Deux ans plus tard, le photographe ambulant Toussaint passe dans le coin et découvre par hasard le cadavre d'une jeune femme que personne au village voisin ne parvient à identifier...« Pouvais-je me douter que j'étais devenu l'acteur d'une effroyable tragédie ? Le hasard était en train de se moquer cruellement de moi. » pense alors Toussaint, qui ignore encore la teneur des troubles qui vont bientôt l'agiter...

Photographe ambulant, Toussaint promène sa chambre noire au coeur de la France du XIXe siècle. Il fixe des scènes de tous les jours et ses plaques révèlent autant les sentiments que les traits de ses modèles. Alors qu'il remonte vers Paris, son ami l'abbé lui propose de faire halte chez son frère, en plein quartier des abattoirs de Grenelle. Toussaint y découvre le cadavre d'un notable.

Dernier épisode de la série.

Le photographe ambulant Toussaint a traîné sa roulotte jusqu'aux confins des Flandres. Il s'attarde dans la ville de Roubaix pour immortaliser le labeur des ouvriers de la filature Dhélin. Malgré la rigueur et la dureté de l'emploi, les ouvriers ont la chance d'avoir un directeur moral et droit qui a encore le bon sens de déclarer : « je ne puis me résoudre à accabler mon prochain au seul titre de la rentabilité et de la concurrence... ». Malheureusement, un ouvrier Jean François Mazingue meurt, écrasé par des bobines de fils. Toussaint, grâce à son immense empathie, va peu à peu démêler l'écheveau de cet ouvrier modeste et découvrir les liens intimes qui l'unissaient à Victor Dhélin et une certaine Appolonnia...