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Au XVIIe siècle, dans une ferme du Maryland, Jacob Vaark, un négociant anglo-néerlandais, fait un mariage de raison avec Rebekka, l'aînée d'une famille anglaise. En compensation d'un retard de paiement il se voit offrir la jeune Florens, qu'il accepte de prendre à son service pour alléger la peine de sa femme, dont aucun enfant n'a survécu. Une relation tragique se noue entre les deux femmes.

A Cincinnati dans les années 1870, le fantôme d'une petite-fille, Sethe, égorgée 18 ans plus tôt par sa mère pour lui épargner l'asservissement, rappelle à tous cet acte d'amour atroce et obsédant. Prix Pulitzer 1988.

L'action de Jazz se situe dans les années 20 au sein de la communauté rurale noire, originaire du sud des Etats-Unis et expatriée dans les grandes villes du Nord. La musique, toujours présente voire obsédante, conduit le roman au fil de tous les thèmes abordés : la sensualité, la mort, le danger, l'obscurité et finalement la puissance irréversible de l'amour

Si le roman paraît centré sur le destin d'un jeune homme, son initiation amoureuse et sexuelle, sa chasse aux lingots d'or abandonnés par son père, il est, avant tout, l'opéra de l'esclavage, la résurrection foisonnante des légendes africaines que la tradition orale a transmises de génération en génération et auxquelles Toni Morrison donne enfin voix

La violence des hommes contre les femmes, le paradoxe d'une ville noire dont les citoyens eux-mêmes deviennent les oppresseurs, sont les thèmes centraux de ce roman. En 1950, un groupe de neuf familles fondent une petite communauté noire à Ruby, Oklahoma. Vingt ans plus tard, en 1976, neuf hommes font irruption à l'intérieur d'un couvent, maintenant transformé en refuge.

S'inspirant des fables d'Esope et de La Fontaine, T. et S. Morrison leur donnent un coup de jeune avec des situations réactualisées et invitent à la réflexion. Foxy G, le musicien cigale et son copain Kid A, la fourmi, s'amusent comme des fous au parc. Mais un jour, Kid A décrète qu'il est temps de se mettre au travail tandis que Foxy G continue à composer de la musique...

Dans son onzième roman, qui se déroule à l époque actuelle, Toni Morrison décrit sans concession des personnages longtemps prisonniers de leurs souvenirs et de leurs traumatismes. Au centre du récit, une jeune femme qui se fait appeler Bride. La noirceur de sa peau lui confère une beauté hors norme. Au fil des ans et des rencontres, elle connaît doutes, succès et atermoiements. Mais une fois délivrée du mensonge à autrui ou à elle-même et du fardeau de l humiliation, elle saura, comme les autres, se reconstruire et envisager l avenir avec sérénité. « Rusé, sauvage, et élégant& Toni Morrison distille des éléments de réalisme et d hyperréalisme dans un chaos magique, tout en maintenant une atmosphère narrative séductrice et poétique, voire toxique& Une fois encore, Toni Morrison déploie une écriture courageuse et sensuelle qui fait d elle, sans doute, la plus grande romancière contemporaine. » Lisa Shea, Elle « Toni Morrison ajoute une nouvelle pierre à l édifice d une Suvre [&] au sein de laquelle elle ne cesse d examiner, d interroger les conflits et les changements culturels de notre époque. Délivrances est incontestablement un nouveau chef-d Suvre. » Jane Ciabattari, BBC Illustration de couverture : B.B. © Patrice Pascal

Au XVIIe siècle, dans une ferme du Maryland, Jacob Vaark, un négociant anglo-néerlandais, fait un mariage de raison avec Rebekka, l'aînée d'une famille anglaise. En compensation d'un retard de paiement il se voit offrir la jeune Florens, qu'il accepte de prendre à son service pour alléger la peine de sa femme, dont aucun enfant n'a survécu. Une relation tragique se noue entre les deux femmes.

« Le 124 était habité de malveillance. Imprégné de la malédiction d'un bébé... » À Bluestone Road, près de Cincinnati, vers 1870, les meubles volent, la lumière allume au sol des flaques de sang, des gâteaux sortent du four marqués de l'empreinte d'une petite main de bébé. Dix-huit ans après son acte de violence et d'amour maternel, Sethe l'ancienne esclave et les siens sont encore hantés par la petite fille de deux ans qu'elle a égorgée. Jusqu'au jour où une inconnue, Beloved, arrivée mystérieusement au 124, donne enfin à cette mère hors-la-loi la possibilité d'exorciser son passé. Parce que pour ceux qui ont tout perdu, la rédemption ne vient pas du souvenir, mais de l'oubli. Ce roman aux résonances de tragédie grecque, au style d'une flamboyante beauté lyrique, a reçu en 1988 le prix Pulitzer, et a figuré pendant des mois en tête des listes de best-sellers en Grande-Bretagne et aux États-Unis. Beloved est un moment hors du temps, une alchimie sublime entre un texte puissant et la voix envoûtante d'Anne Alvaro.

Twyla et Roberta ont huit ans lorsqu'elles se rencontrent au foyer de St-Bonaventure. Quatre mois durant, les deux fillettes resteront inséparables, avant que la vie ne les éloigne. Au fil des années, elles se recroiseront au gré du hasard. Des retrouvailles souvent malaisées, jetant une lumière trouble sur un épisode de leur enfance, une scène en apparence anodine mais dont le souvenir ne les a jamais quittées – si tant est que ce souvenir soit fidèle à ce qui s'est réellement passé ce jour-là. Suivie d'une postface signée Zadie Smith, cette nouvelle est la seule qu'ait jamais écrite Toni Morrison. En une poignée de pages aussi limpides que vertigineuses, Récitatif nous offre la quintessence d'une des voix les plus inoubliables de la littérature américaine contemporaine.

Bill Cosey possédait autrefois un hôtel sur la côte Est qui connut son heure de gloire au lendemain de la Seconde Guerre mondiale ; tout ce que la communauté noire comptait d'artistes, d'hommes d'affaires ou de femmes du monde s'y retrouvait pour prendre du bon temps au bord de l'océan. Mais ce petit univers privilégié s'est désagrégé, quand le mouvement pour les droits civiques a bouleversé l'Amérique jusque dans ses fondations. À la mort de Cosey, l'hôtel a fermé, et la demeure familiale est devenue un champ de bataille où s'affrontent Heed, veuve de l'ancien maître des lieux, et Christine, sa petite-fille. Devenues « les meilleures ennemies du monde », chacune revendique le titre d'« enfant chérie » à qui reviendra la fortune de Cosey. Sous ses allures de comédie sociale aux accents fitzgéraldiens, le huitième roman de Toni Morrison est une réflexion édifiante sur la mémoire, l'obsession, et l'évolution de la communauté noire en Amérique au fil du xxe siècle. Toni Morrison est née en 1931 à Lorain, Ohio, dans une famille ouvrière, au sein d'une fratrie de quatre enfants. Après des études de lettres, elle a été enseignante dans plusieurs universités avant de devenir éditrice. En 1988, son roman Beloved est récompensé par le prix Pulitzer. En 1993, elle se voit décerner le prix Nobel de littérature. Ses romans et essais ont tous été publiés en France par Christian Bourgois éditeur. Elle est décédée le 5 août 2019. — Traduit de l'anglais (États-Unis) par Anne Wicke. « Un livre passionnant, qui met à mal les trop bonnes consciences, et qu'on dévore d'une traite. » Le Soir

La Source de l'amour-propre réunit une quarantaine de textes écrits par Toni Morrison au cours des dernières décennies, où se donne à lire, dans toute son évidence, sa généreuse intelligence. Elle s'implique, débat, ou analyse des thèmes aussi variés que le rôle de l'artiste dans la société, la question de l'imagination en littérature, la présence des Afro-Américains dans la culture américaine ou encore les pouvoirs du langage. On retrouve dans ces essais ce qui fait également la puissance de ses romans : l'examen des dynamiques raciales et sociales, sa grande empathie, et son pragmatisme politique. La Source de l'amour-propre est à la fois une porte d'entrée dans l'œuvre de Toni Morrison et une somme où se donne à lire l'acuité combative de son autrice. C'est aussi, dans un style dont la vigueur ne cesse de nous éblouir, un puissant appel à l'action, au rêve, à l'espoir.

Textes de conférences sur la littérature de l'appartenance données à Harvard. La romancière s'interroge sur la place du racisme dans l'histoire des Etats-Unis, la construction de l'autre dans la littérature, le rôle de la couleur de peau dans la description d'un personnage ou dans la construction d'une intrigue littéraire, etc. ©Electre 2018

On the day that Jacob agrees to accept a slave in lieu of payment of a debt from a plantation owner, little Florens'life changes. With her intelligence and passion for wearing the cast-off shoes of her mistress Florens has never blended into the background and now at the age of eight she is taken from her family to begin a new life. She ends up part of Jacob's household, along with his wife Rebekka, Lina their Native American servant and the enigmatic Sorrow, who was rescued from a shipwreck. Together these women face the trials of their harsh environment as Jacob attempts to carve out a place for himself in the brutal landscape of the north of America in the seventeenth century.

Lorsque Twyla et Roberta se retrouvent, elles sont devenues des étrangères l'une pour l'autre. Elles savent pourtant qu'un événement troublant de leur enfance, passée à l'orphelinat de St. Bonaventure, les a liées à jamais... Twyla et Roberta ont huit ans lorsqu'elles se rencontrent au foyer de St-Bonaventure. L'une est noire; l'autre est blanche. (Mais laquelle est laquelle? Nous ne le saurons jamais...) Quatre mois durant, les deux fillettes resteront inséparables, avant que la vie ne les éloigne. Des années plus tard, elles vont se recroiser brièvement, à plusieurs reprises, chaque fois dans des circonstances très différentes. Des retrouvailles souvent malaisées, jetant une lumière trouble sur un épisode de leur enfance, une scène en apparence anodine mais dont le souvenir ne les a jamais quittées – si tant est que ce souvenir soit fidèle à ce qui s'est réellement passé ce jour-là... Traduit de l'anglais (États-Unis) par Christine Laferrière " Un joyau de Toni Morrison. " Elle " Un texte terriblement efficace, direct, rapide. " Le Figaro littéraire " Une pépite de nouvelle écrite dans le style parfait de Toni Morrison. " L'OBS " En moins de cinquante pages, l'ultime témoignage de l'œuvre immense de Toni Morrison. " La Croix

L'histoire parallèle de deux petites filles noires, l'une sage, Nel Wright, l'autre rebelle, Sula Peace, qui grandissent dans un village de l'Ohio peu après la Première Guerre mondiale. Les deux amies se retrouvent quarante ans plus tard, au coeur de l'Amérique profonde. ©Electre 2022

L'histoire parallèle de deux petites filles, l'une sage, Nel, l'autre rebelle, Sula, qui se retrouvent quarante ans plus tard.