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Bien que la biologie soit l’une des sciences les plus actives de notre époque, il n’existe pas en langue française d’ouvrage de synthèse moderne retraçant son histoire. Un tel livre est pourtant indispensable aux scientifiques et aux étudiants en science, trop souvent ignorants de l’histoire de leur discipline, aux historiens – les sciences prennent une place croissante dans l’histoire et son enseignement -, et à tout lecteur cultivé s’intéressant à l’histoire des idées.

Ce livre de culture scientifique s adresse à tous, dans un monde où la science joue un rôle plus grand que jamais. Il présente principes, méthodes et connaissances de manière synthétique ou par des récits. Le texte, accompagné de nombreuses illustrations, se lit à deux niveaux, le premier explicitant des notions essentielles, le second apportant commentaires et exemples ouvrant sur des questions concrètes ou sur des avancées scientifiques récentes.